Na 20 jaar bij Red Bull: verrassend ontslag voor aanvang van het seizoen

Vlak voor de start van het nieuwe Formule 1-seizoen heeft Red Bull Racing afscheid genomen van een van zijn belangrijkste sleutelfiguren. Chefdesigner Craig Skinner heeft het team per direct verlaten.

Dat bevestigde de renstal zelf. Daarmee komt een periode van twintig jaar bij de Oostenrijkse formatie tot een einde. De reden voor het verrassende vertrek, zo kort voor de seizoensopener, is nog niet bekend.

Volgens RacingNews365 zou Skinner zelf hebben besloten om op te stappen. Er zou geen verband zijn met andere recente personeelswisselingen binnen het team. Skinner maakte sinds 2006 deel uit van Red Bull Racing, nadat hij eerder werkzaam was bij Jordan en Williams.

Hij begon als CFD-ingenieur, groeide door tot groepsleider en werd later plaatsvervangend hoofd aerodynamica. In 2018 werd hij benoemd tot hoofd aerodynamica en in 2022 volgde zijn promotie tot chefdesigner.

Lees ook: Toto Wolff is niet blij dat Laurent Mekies Christian Horner bij Red Bull heeft vervangen

Architect van een wereldkampioenenauto

In die rol speelde hij een cruciale rol bij de ontwikkeling van de RB19, de wagen die in 2023 bijna onverslaanbaar bleek. Red Bull won dat seizoen op één Grand Prix na alle races. De RB19 wordt beschouwd als de meest succesvolle auto in de geschiedenis van de Formule 1.

In een officiële verklaring reageerde het team op het vertrek van Skinner.

“Craig was een belangrijk onderdeel van ons team en heeft veel bijgedragen aan ons succes.”

“We willen hem bedanken voor zijn harde werk en inzet. Het hele Red Bull-team wenst hem het allerbeste voor de toekomst.”

Wie de grote schoenen op gaat vullen en Skinner zal op gaan volgen in Milton Keynes is nog niet bekend. Ook over zijn eigen volgende stap is nog niets bekendgemaakt.

Voor regerend wereldkampioen Max Verstappen en Red Bull betekent het vertrek van Skinner in elk geval een gevoelig verlies, zeker met het oog op het nieuwe reglement waarin elk detail doorslaggevend kan zijn.

Lees ook: Grand Prix van Australië zet streep door event: ‘Het gaat niet door’

Lees ook: F1-coureur laat bom op de paddock vallen: Mercedes heeft mogelijk 30 seconden voorsprong