Montoya onthult waarom Max Verstappen er wereldwijd massaal fans bijkrijgt

Die mentaliteit leverde hem naast wereldtitels ook een reputatie op als de grote boeman van de grid. Toch merkt oud-coureur Juan Pablo Montoya dat de publieke opinie over de Nederlander begint te verschuiven.

In zijn podcast MontoyAS legde de Colombiaan uit waarom Verstappen de laatste tijd meer waardering krijgt.

“Max is veel veranderd. Toen hij alles domineerde, hielden de mensen niet van hem. Niemand houdt van iemand die altijd wint.”

“Maar toen hij de underdog was, degene die Mercedes uitdaagde of hard vocht op de baan, vonden de fans hem geweldig,” aldus Montoya.

Volgens hem speelt ook Verstappens uitstapje naar andere autosportklassen een rol. Zijn debuut en overwinning in de GT3 op de Nordschleife brachten hem dichter bij een ander publiek.

“Hij moet in Singapore winnen, anders wordt het onmogelijk”

“Racen buiten de Formule 1 is ongewoon. Voor fans die niet naar een GP kunnen gaan, door hoge kosten of omdat er geen races in hun land zijn, was dit een unieke kans om Max in actie te zien.”

“Sommigen konden zelfs tegen hem racen. Dat maakt het bijzonder,” zei Montoya.

Sportief gezien verkeert Verstappen in de vorm van zijn leven. Met dominante zeges in Monza en Bakoe heeft hij zich weer nadrukkelijk gemengd in de titelstrijd.

Zijn achterstand op Oscar Piastri bedraagt nog 69 punten, maar met zes races en drie sprintraces na Singapore zijn er genoeg punten te verdienen. Oud-coureur Jolyon Palmer waarschuwt dat de Grand Prix in Singapore cruciaal wordt.

“Hij móet winnen in Marina Bay om mee te doen voor de titel. Laat hij daar punten liggen, dan wordt het vrijwel onmogelijk.”

Verstappen zelf weet precies wat er op het spel staat. Binnen Red Bull benadrukte hij dat alles op alles gezet moet worden om de McLaren-coureurs Piastri en Norris onder druk te houden.

Met zijn recente vorm en de verbeteringen aan de RB21 is de viervoudig kampioen opnieuw de grote dreiging in de slotfase van het seizoen. Voor de fans lijkt Verstappen of hij nu wint of niet, in elk geval weer meer dan ooit een coureur die hun aandacht blijft trekken.