Mick Schumacher: ‘Ik hoop dat we er allemaal veilig doorheen komen’

De 27-jarige Duitser wordt de eerste Duitse coureur in 103 jaar die aan de start verschijnt van de legendarische Indianapolis 500. Daarmee schrijft de zoon van Michael Schumacher direct geschiedenis in zijn eerste seizoen in de Amerikaanse IndyCar Series.

Schumacher rijdt dit jaar voor het team van Bobby Rahal, voormalig winnaar van de Indy 500 en een grote naam binnen de Amerikaanse autosport, voor de Duitser betekent het debuut op de beroemde oval van Indianapolis een nieuwe uitdaging na ervaringen in de Formule 1 en het World Endurance Championship.

Voordat hij officieel deel mocht nemen aan de race moest Mick Schumacher eerst een typisch Amerikaanse traditie ondergaan, nieuwkomers bij de Indy 500 moeten symbolisch een koe melken. De sfeer rond het evenement maakte zichtbaar indruk op hem.

“Ik geniet van al deze tradities. Ik heb ontdekt hoe mooi tradities kunnen zijn,” vertelt Schumacher.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Indy 500 wereldwijd bekend om unieke karakter

“Indrukwekkend heel Amerikaans heel veel show,” vertelt hij over zijn eerste ervaringen in Indianapolis.

De Indy 500 staat wereldwijd bekend om de unieke combinatie van autosport, entertainment en nationale tradities en Schumacher weet goed hoe grote races voelen.

In de Formule 1 reed hij eerder op iconische circuits zoals Monaco terwijl hij in 2024 en 2025 deelnam aan de 24 uur van Le Mans. Nu voegt hij ook de Indianapolis 500 toe aan dat rijtje.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Een heel grote voorpret,” vertelt Schumacher over zijn verwachtingen voor de race.

Sportief verloopt zijn eerste IndyCar-seizoen voorlopig nog wisselvallig, technische problemen en enkele kleine incidenten maakten zijn eerste maanden in Amerika lastig. Zijn beste resultaat tot nu toe is een zeventiende plaats, in het kampioenschap staat hij momenteel op de 25e positie.

“Het is een heel harde en vermoeiende raceserie. Voor mij draait dit jaar om leren,” vertelt Schumacher eerlijk.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De overstap naar IndyCar vraagt veel aanpassing van coureurs die uit Europa komen, de races zijn fysiek zwaar terwijl de ovals compleet andere vaardigheden vereisen dan traditionele circuits. Zeker Indianapolis geldt als een van de moeilijkste uitdagingen binnen de autosport.

Tijdens de kwalificatie liet Schumacher echter al sterke momenten zien, onder alle debutanten reed hij zelfs de snelste tijd. Toch was dat uiteindelijk slechts genoeg voor de 28e startpositie op de grid, waardoor hij zondag vanaf de tiende startrij vertrekt.

“Dat is niet wat we wilden maar we hebben begrepen wat we moeten doen om sneller te zijn,” vertelt Schumacher.

Binnen het team klinkt ondertussen veel vertrouwen in zijn ontwikkeling. Graham Rahal, zoon van teameigenaar Bobby Rahal, is positief over de samenwerking.

“Zijn feedback is heel precies dat helpt ons enorm,” vertelt Rahal.

Ook Takuma Sato sprak lovend over de Duitser, de Japanner won de Indy 500 al twee keer en reed vroeger eveneens in de Formule 1.

“Zijn tempo is echt indrukwekkend,” vertelt Sato over Schumacher.

Dat soort complimenten zijn belangrijk in een kampioenschap waar ervaring op ovals vaak doorslaggevend is, de Indianapolis 500 vormt een compleet andere uitdaging dan een Formule 1-race.

Coureurs rijden meer dan 800 kilometer met snelheden die oplopen tot ongeveer 370 kilometer per uur, daarnaast duurt de race ruim drie uur waardoor concentratie cruciaal wordt.

“Het is een vermoeiende race ook voor het hoofd,” zegt Schumacher daarover.

De vergelijking met zijn vader Michael Schumacher blijft ondertussen onvermijdelijk, opvallend genoeg weigerde Michael Schumacher tijdens zijn carrière altijd om IndyCar te rijden omdat hij de races te gevaarlijk vond. Mick kijkt daar zelf net even anders naar.

“Je moet er uiteraard respect voor hebben maar de circuits zijn veel veiliger geworden dan vroeger,” vertelt hij.

Michael Schumacher vond de IndyCar veel te gevaarlijk

Toch blijft het risico aanwezig, zo raakten recent nog meerdere coureurs betrokken bij een zware trainingscrash waarbij Alexander Rossi geopereerd moest worden.

“Het veiligst zit je thuis op de bank maar dat is niet zo leuk. Ik kijk uit naar de race en hoop dat we er allemaal heelhuids doorheen komen,” vertelt Schumacher.

Voor de race draagt hij bovendien een speciale rode helm als eerbetoon aan zijn vader.

“Rood is voor mij een prachtige kleur. Mijn vader had hem heel lang. Ik wilde iets bijzonders doen en had het gevoel dat dit de juiste keuze was,” zegt hij.

Of Schumacher zondag direct kan verrassen met een sterk resultaat moet nog blijken, maar zijn deelname alleen al zorgt echter al voor een historisch moment in de Duitse autosport.