Mercedes neemt per direct afscheid: ‘In de afval’

Mercedes heeft besloten om een recente aanpassing aan de achterophanging van de W16 voorgoed op te bergen.

De update die in mei werd doorgevoerd leverde volgens teambaas Toto Wolff instabiliteit op en zorgde voor een reeks teleurstellende prestaties. Pas na het terugdraaien van de wijziging zag het team verbetering, met de Hongaarse Grand Prix als eerste bewijs.

George Russell pakte daar zijn zesde podium van het seizoen, terwijl Kimi Antonelli voor het eerst in vier races weer punten scoorde.

Mercedes reed tijdens dat weekend met een oudere versie van de achterophanging. De eerder geïntroduceerde upgrade leek aanvankelijk hoopgevend na Russell’s winst in Canada, maar dat bleek een misleidend beeld.

Instabiliteit

“We probeerden een probleem mechanisch op te lossen met een update in Imola,” legde Wolff uit. “Dat loste niet echt iets op. In plaats daarvan ontstond er een instabiliteit die het vertrouwen van onze coureurs volledig onderuit haalde. Het heeft ons meerdere races gekost om dat te begrijpen.”

Wolff was duidelijk over het lot van de mislukte aanpassing. “Die nieuwe achteras eindigt gewoon ergens in een vuilnisbak,” zei hij.

Volgens hem laat dit vooral zien hoe ver de digitale simulaties soms afstaan van de realiteit op het circuit.

“Je hebt duizenden analyses en simulaties. Maar soms werkt het onderdeel gewoon niet. Dan moet je terug naar het echte werk. Wat doet het daadwerkelijk op de baan? Als dat niet is wat je verwacht, dan heb je een probleem. En dit was daar een goed voorbeeld van. Het heeft ons allemaal op het verkeerde been gezet.”

De fout heeft volgens Wolff nu wel voor duidelijkheid gezorgd. Mercedes heeft besloten geen verdere updates meer te ontwikkelen voor de huidige auto. Alles wordt nu gericht op het seizoen van 2026.

“Er komen geen updates meer,” aldus Wolff. “We concentreren ons volledig op volgend jaar. We weten nu dat we weer een stabieler platform hebben. Laten we kijken hoe we de set-ups per circuit kunnen optimaliseren.”

De problemen begonnen dus in mei, maar pas na vier races met teleurstellende resultaten durfde het team in te grijpen.