Mekies en co vol lof over F1-debuut van piepjong talent

De eerste vrije training van een Formule 1-weekend levert zelden groot nieuws op, maar in Mexico was dat heel anders. De Britse Red Bull-junior Arvid Lindblad stal de show toen hij plaatsnam in de auto van Max Verstappen en indruk maakte op de gehele paddock.

Alle teams gaven op Sauber na in Mexico hun verplichte rookie-sessies vorm. Negen jonge coureurs mochten rijden, maar Lindblad was de jongste van allemaal.

Toch kreeg de 18-jarige het volste vertrouwen van Red Bull om in Verstappens RB21 te stappen, mét de nieuwste updates op de auto. Dat betekende dat elke fout directe gevolgen kon hebben voor de titelkansen van zijn teamgenoot, maar Lindblad hield het hoofd koel.

Hij eindigde de sessie als zesde, slechts enkele tienden achter gevestigde namen. Red Bull-teambaas Laurent Mekies was vol lof.

“Hij deed het uitstekend. Vrije training 1 is tegenwoordig moeilijk, met weinig banden en weinig ronden,” zei de teamchef van Verstappen.

Zijn prestaties in de Formule 2 zijn niet doorslaggevend

“Maar Arvid bleef kalm, gaf de juiste feedback en maakte geen enkele fout. Hij heeft ons echt verrast.”

Volgens Mekies krijgt Lindblad later dit jaar, waarschijnlijk in Abu Dhabi, nog een kans in de auto van Yuki Tsunoda, die zijn tweede verplichte rookie-sessie nog niet heeft afgestaan.

Volgens Motorsport.com heeft Lindblad tijdens zijn optreden aan alle verwachtingen van het Red Bull-management voldaan. Daarmee groeit de kans dat hij in 2026 de stap naar de Formule 1 maakt, mogelijk via het zusterteam Racing Bulls.

Bronnen binnen Red Bull spreken van een deal die zo goed als rond is, al wordt bij het team niets bevestigd voor de officiële aankondiging.

Lindblad begon 2025 sterk met de titel in het Formula Regional Oceania Championship in Nieuw-Zeeland, waarmee hij voldoende superlicentiepunten verzamelde om in de Formule 1 te mogen rijden.

In zijn eerste seizoen in de Formule 2 maakte hij eveneens indruk. Hij werd de jongste winnaar ooit in de klasse na zijn sprintzege in Jeddah en won later ook de hoofdrace in Barcelona.

Toch verliep zijn seizoen niet vlekkeloos. Enkele fouten in de zomer zorgden ervoor dat hij uit de titelstrijd viel, al heeft Red Bull laten weten zijn prestaties in F2 niet als doorslaggevend te beschouwen. De verschillen in motorprestaties binnen het kampioenschap maken volgens hen een eerlijke vergelijking moeilijk.

In plaats daarvan kijkt Red Bull vooral naar Lindblads bijdrage binnen het F1-programma. Zijn feedback in de simulator, zijn volwassen houding en zijn prestaties tijdens de vrijdagtrainingen worden omschreven als uitstekend en veelbelovend.

Mocht Red Bull zijn promotie daadwerkelijk bevestigen, dan krijgt de jonge Brit in 2026 een unieke kans om zich te bewijzen op het hoogste niveau. Arvid Lindblad heeft zijn naam definitief gevestigd als het nieuwste talent in de Red Bull-opleiding dat serieus rekening houdt met een F1-zitje.