‘Meerdere F1-races geschrapt na oorlog Iran’

De Formule 1-races in Bahrein en Saoedi-Arabië, die voor volgende maand op de kalender staan, staan onder druk door de onrust in het Midden-Oosten. De FIA heeft aangegeven dat veiligheid en welzijn doorslaggevend zullen zijn bij de beslissing of de evenementen kunnen doorgaan.

Voor de seizoensopener in Melbourne lijkt er voorlopig geen gevaar. Ondanks grote reisproblemen door gesloten luchtruimen in meerdere landen, verwachten de organisatoren van de Grand Prix van Australië geen impact op het raceweekend.

Tot duizend teamleden en F1-medewerkers kregen te maken met geannuleerde vluchten. Ongeveer de helft van hen is inmiddels met speciaal gecharterde vliegtuigen naar Australië gebracht. Volgens Melbourne-directeur Travis Auld zijn sleutelpersonen met voorrang overgevlogen.

“De coureurs zijn hier, de engineers zijn hier en de teambazen zijn hier. Zij hadden prioriteit. Je zult dus geen verrassingen zien onder een helm,” aldus Auld.

Personeel vast in Bahrein

Ook het materiaal vormt geen probleem. De auto’s en uitrusting waren al vanuit Bahrein verscheept na afloop van de wintertests vorige maand en zijn op tijd aangekomen.

Toch zijn er nog teamleden die vastzitten in Manama, Bahrein. Een test van Pirelli met regenbanden werd daar geannuleerd nadat de stad doelwit werd van Iraanse raketaanvallen als vergelding voor eerdere Amerikaanse en Israëlische aanvallen.

Sommige teams zullen daardoor mogelijk personeel moeten herschikken tijdens de eerste races van het seizoen. Auld blijft echter optimistisch.

“Gelukkig hebben we iedereen die hier moet zijn ook daadwerkelijk hier gekregen.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Voor zover ik begrijp is alles nu geregeld en zullen fans niets merken van de situatie.”

De situatie is minder duidelijk voor de Grand Prix van Bahrein op 12 april en die van Saoedi-Arabië op 19 april. Ook de seizoensopener van het World Endurance Championship in Qatar, gepland voor eind maart, wordt nauwlettend gevolgd. FIA-voorzitter Mohammed Ben Sulayem liet in een verklaring weten:

“Veiligheid en welzijn leiden bij beslissingen rond de komende evenementen, zowel voor het World Endurance Championship als de Formule 1.”

De Formule 1 zelf benadrukt dat de ontwikkelingen in het Midden-Oosten nauwlettend worden gemonitord en dat knopen dichter bij de racedata worden doorgehakt. Bovendien liggen noodscenario’s klaar om de geplande kalender van 24 races te behouden als annuleringen noodzakelijk blijken.

Vergelijkbare draaiboeken lagen vorig jaar ook klaar voor de Grands Prix van Qatar en Abu Dhabi, die uiteindelijk gewoon doorgingen.