McLaren stopt plotseling met raceteam: Zak Brown reageert

De beslissing van McLaren om uit de Formule E te stappen kwam niet zomaar uit de lucht vallen.

McLaren zette na drie seizoenen een punt achter zijn avontuur in de elektrische raceklasse. Het team dat ooit begon als HWA Racelab en later Mercedes-EQ overnam, verdwijnt definitief uit de paddock.

De licentie is teruggegeven aan Formula E Operations, omdat er geen koper werd gevonden om de renstal voort te zetten. Zak Brown legde in een open brief uit dat hij volledig achter deze keuze staat.

“Net voor de Hongarije GP was ik in Londen voor de ABB FIA Formule E World Championship. De London E-Prix was niet alleen de laatste race van dit seizoen, maar ook de laatste voor het NEOM McLaren Formula E Team. We stapten in 2023 in deze klasse en hebben drie seizoenen genoten. Toen we het team overnamen, wisten we dat het een sterke en professionele organisatie was. Team Principal Ian James heeft fantastisch werk geleverd. Het hele team heeft onze naam en waarden altijd perfect uitgedragen,” zegt hij.

Waarom nu stoppen?

McLaren kende een moeizame afsluiting van het seizoen in Londen, maar Brown wil vooral terugkijken op de hoogtepunten.

“Taylor Barnard werd de jongste pole-sitter in de Formule E-geschiedenis en Sam Bird pakte zijn eerste zege tijdens de 2024 São Paulo E-Prix. NEOM is een geweldige partner geweest, en we gaan samen door op andere vlakken,” vertelt de Amerikaan.

De beslissing om uit de Formule E te stappen viel niet licht, maar er speelde meer op de achtergrond. McLaren kondigde tegelijk een nieuwe stap aan.

“Uiteindelijk ben ik verantwoordelijk voor de strategische keuze die we hebben gemaakt. Gezien onze geschiedenis en het feit dat wij het enige team zijn dat de Triple Crown heeft gewonnen, was het logisch om terug te keren naar de hoogste klasse van het sportwagenracen,” legt de CEO uit.

Daarmee doelt Brown op de WEC.

“Tijdens de 24 uur van Le Mans, dertig jaar na onze eerste zege daar, onthulden we onze Hypercar. Die zal vanaf 2027 meedoen aan het World Endurance Championship. Sportscar racing zit in een gouden periode. Het deelnemersveld is indrukwekkend, met bijna alle grote merken. De regels en het niveau maken WEC enorm aantrekkelijk. Het past perfect bij ons DNA,” aldus Zak Brown.

En daar zit de kern van het verhaal. McLaren kiest voor een portfolio waarin Formule 1, IndyCar Series en WEC centraal staan, en niet langer Formule E.