McLaren krijgt 12 miljoen dollar toegewezen in rechtszaak wegens contractbreuk na drama rond Oscar Piastri

De viervoudig IndyCar-kampioen Alex Palou is door het High Court in Londen veroordeeld tot het betalen van meer dan 11 miljoen euro aan McLaren, nadat hij zijn contract met het Formule 1-team had verbroken.

De Spanjaard die sinds 2021 uitkomt voor Chip Ganassi Racing (CGR), werd door McLaren aangeklaagd voor contractbreuk nadat hij zich terugtrok uit niet één maar twee eerder overeengekomen deals.

Palou had bij McLaren getekend met de verwachting op termijn naar een F1-zitje door te stromen. Maar toen Oscar Piastri bij het F1-team werd bevestigd, besloot Palou om niet te vertrekken bij CGR, waar hij op dat moment op al erg succesvol was.

Hij stelde later dat zijn contract “gebaseerd was op leugens” en dat er door Piastri’s langdurige deal nooit een reële kans voor hem op een debuut in de Formule 1 was.

McLaren spande een rechtszaak aan, waarbij het team onder leiding van CEO Zak Brown claimde tientallen miljoenen aan schade te hebben geleden, met name door misgelopen sponsordeals en strategische partnerships binnen het IndyCar-project.

“Zo werken wij bij McLaren normaal niet”

Tijdens de zitting beschuldigde Palou’s juridische team Zak Brown er zelfs van WhatsApp-berichten te hebben verwijderd. De rechtbank gaf echter McLaren op hoofdlijnen gelijk, al werden de Formule 1-gerelateerde claims van McLaren volledig afgewezen.

De toegekende schadevergoeding van ruim 12 miljoen dollar heeft uitsluitend betrekking op verliezen van het IndyCar-team. Palou reageerde in een verklaring:

“De rechtbank heeft alle Formule 1-claims van McLaren tegen mij verworpen, die ooit bijna 15 miljoen dollar bedroegen.”

“De uitspraak toont aan dat de aantijgingen overdreven waren.”

“Het is teleurstellend dat er zoveel tijd en geld is verspild aan het aanvechten van deze claims,” zegt Palou.

“Waarvan sommige volgens de rechtbank geen enkele waarde hadden.”

“Simpelweg omdat ik besloot niet voor McLaren te rijden nadat ik hoorde dat ze me geen F1-zitje konden geven.”

“Ik vind het jammer dat er überhaupt schadevergoeding is toegekend aan McLaren.”

“Ze hebben geen schade geleden, aangezien ze uiteindelijk hebben geprofiteerd van de coureur die mij verving.”

McLaren-CEO Zak Brown gaf zijn visie tegenover The Associated Press tijdens de Daytona-week.

“Ik wilde dit nooit laten uitlopen op een rechtszaak. Dat is niet hoe wij normaal werken bij McLaren Racing.”

“We hebben geprobeerd tot een oplossing te komen, maar Alex en zijn juridische team lieten ons helaas geen keus.”

“Ik geloof sterk in het belang van respectvol handelen en het nakomen van afspraken in de sport én in het leven.”

“Dat standpunt werd niet door iedereen in deze zaak gedeeld.”

Het juridische hoofdstuk is voorlopig ten einde, Palou kan zijn focus nu weer volledig richten op de baan. Hij won de afgelopen drie IndyCar-titels op rij en verdedigt in 2026 zijn titel én zijn overwinning in de Indianapolis 500 van 2025. Chip Ganassi zelf blijft volledig achter zijn coureur staan.

“Alex heeft onze volledige steun, nu en altijd,” liet hij weten in een verklaring.

“We kennen zijn karakter en de kracht van ons team. Wij richten ons op wat echt telt. Racen, winnen en blijven presteren op het hoogste niveau.”