McLaren kan zondag al kampioen worden

Het team staat na zestien races op eenzame hoogte in de Formule 1 en kan het kampioenschap al zeven wedstrijden voor het einde veiligstellen. Daarmee zou McLaren een nieuw record vestigen.

Red Bull haalde in 2023 de titel namelijk zes races voor het slot, maar dat record lijkt nu te sneuvelen.

De cijfers spreken voor zich. McLaren heeft tot nu toe 617 punten verzameld. Ferrari volgt op ruime achterstand met 280 punten. Mercedes staat derde met 260 punten en Red Bull vierde met 239 punten.

Dat betekent dat de voorsprong van McLaren op Ferrari al 337 punten bedraagt.

Eventjes het rekenmachientje erbij pakken

Omdat er dit seizoen maximaal 389 punten te verdienen zijn, is de marge nauwelijks meer te overbruggen. Na Bakoe blijft er namelijk nog maar 346 punten te verdelen.

De rekenformule is eenvoudig. McLaren hoeft alleen maar negen punten meer te scoren dan Ferrari om de titel binnen te halen. Voor Mercedes en Red Bull is het plaatje nog ingewikkelder.

Mercedes moet in Bakoe twaalf punten meer pakken dan McLaren om mathematisch in de race te blijven. Voor Red Bull geldt zelfs dat er een gat van 33 punten gedicht moet worden.

Zelfs als dat lukt schuift de ontknoping slechts een race op, want McLaren heeft met twaalf overwinningen nu al meer zeges dan wie dan ook dit jaar. Bij een gelijke stand zou de titel dus alsnog naar de Britse renstal gaan.

Wat de prestatie extra bijzonder maakt is de breedte van het team. Waar Red Bull in 2023 grotendeels leunde op Max Verstappen, dragen bij McLaren zowel Lando Norris als Oscar Piastri stevig bij aan de score.

Norris heeft tot nu toe 293 punten, Piastri 324. Samen vormen zij een stabiele basis die het succes van de renstal verklaart.

Als McLaren in Bakoe de klus klaart wordt dit een van de meest dominante campagnes in de lange geschiedenis van de sport. Met een kalender van 24 races is er nog nooit zo vroeg een titel gepakt.

Het zou het bewijs zijn dat McLaren na jaren van opbouw weer terug is aan de absolute top van de Formule 1.