Max Verstappens ontrouw bevestigd

De Nürburgring laat Max Verstappen niet los. Terwijl hij in de Formule 1 worstelt met een tegenvallende Red Bull, bouwt de viervoudig wereldkampioen zijn GT3-programma dit voorjaar in rap tempo uit.

Op 18 en 19 april keert Verstappen terug naar de Nordschleife voor de kwalificatieraces van de 24 uur van de Nürburgring.

Naast hem neemt de Oostenrijkse Mercedes-rijder Lucas Auer plaats in de cockpit van de nummer 3 Mercedes-AMG GT3 EVO van Winward Racing.

Het kwalificatieweekend loopt van 17 tot en met 19 april en bestaat uit twee aparte vieuursraces op zaterdagavond en zondag. Die tellen tegelijkertijd als de vierde en vijfde ronde van de Nürburgring Langstrecken-Serie.

Max meteen terug naar de Groene Hel

Voor Verstappen zijn het races met een duidelijk doel: zo veel mogelijk kilometers maken op het circuit dat hij in mei tot op het bot leert kennen.

Dat Verstappen de kwalificatieraces serieus neemt blijkt ook uit het feit dat hij direct na de Grand Prix van Japan terugkeerde naar de Nordschleife voor een privétest.

Hij sloeg daarvoor de tweedaagse Pirelli-bandentest van Red Bull in Suzuka bewust over (die mocht Yuki doen).

Tijdens die testdagen waren twee identiek uitziende Mercedes-AMG GT3’s tegelijk op de baan te zien, allebei met het nummer 3. Jules Gounon was naar verwachting aanwezig om testwerk te delen en zo meer data te verzamelen.

Artikel gaat verder onder het X-bericht.

Max is already on track during the private testing in Nurburgring today! 🔥 pic.twitter.com/dNw4sCduhg

— Ana 🦁 (@maxvcalloway) March 31, 2026

De kroon op het programma volgt daarna snel. De 24 uur van de Nürburgring vindt plaats van 14 tot en met 17 mei 2026. De eerste kwalificatiesessie is op 14 mei, waarna de race op zaterdag 16 mei van start gaat. Voor Verstappen is het een race die hij al jarenlang op zijn verlanglijst heeft staan.

“De Nürburgring Nordschleife is een bijzonder circuit. Er is geen andere baan zoals die. De 24 uur van de Nürburgring staat al lang op mijn verlanglijst, dus ik ben echt verheugd dat het er nu van gaat komen,” aldus Verstappen.

Naast Verstappen bestaat het rijdersduo voor de 24 uur uit Daniel Juncadella, Jules Gounon en Lucas Auer.

Juncadella won in 2022 het GT World Challenge Europe samen met Gounon en is nu ook actief in de Hypercar-klasse van het WK Endurance met Genesis.

Gounon geldt als een van de beste GT3-rijders ter wereld en won de Spa 24 uur twee keer en de Bathurst 12 uur drie keer. Het is namelijk een rijderscombinatie die op papier weinig concurrentie hoeft te vrezen.

Gaten in de F1-kalender geven hier ruimte voor

De timing van het hele GT3-programma is opvallend. Door de afgelasting van de Grands Prix in Bahrein en Saoedi-Arabië vanwege de onrust in het Midden-Oosten heeft Verstappen in april ineens de ruimte om zijn Nürburgring-voorbereiding volledig uit te voeren.

De 24 uur van de Nürburgring valt precies tussen de Grands Prix van Miami en Canada in. Verstappen rijdt dus zijn meest ambitieuze GT3-avontuur tot nu toe midden in een druk Formule 1-seizoen.

Verstappens deelname heeft ook een meetbaar effect op de race zelf: de organisatie heeft namelijk bekendgemaakt dat maximaal 150 teams mogen deelnemen aan de 24 uur van de Nürburgring.

De interesse blijkt zo groot dat er een selectieprocedure is opgezet om te bepalen wie naast Verstappen mag starten. In 2025 trok de race al een recordaantal van 280.000 toeschouwers, en dat aantal zal dit jaar met een Verstappen op de startlijst ongetwijfeld nog hoger uitvallen.