‘Max Verstappen zegt nee tegen contract tot 2032 bij Red Bull’

Max Verstappen heeft volgens voormalig Formule 1-coureur Ralf Schumacher een opvallend duidelijk signaal afgegeven aan Red Bull toen het team hem een nieuw langlopend contract wilde laten tekenen.

De Nederlander zou weinig enthousiasme hebben getoond voor een verlenging tot 2032 en liever eerst afwachten hoe de sportieve situatie zich ontwikkelt, de onthulling komt op een moment waarop de toekomst van Verstappen opnieuw onderwerp van gesprek is.

Red Bull beleeft een moeizaam seizoen en ziet Mercedes en Ferrari week na week verder uitlopen, na een reeks teleurstellende resultaten zou Verstappen meerdere gesprekken hebben gevoerd met de leiding van het team om de prestaties te bespreken.

Volgens Schumacher werd tijdens een van die bijeenkomsten onverwacht ook gesproken over een nieuw contract. Red Bull wilde de viervoudig wereldkampioen voor nog eens zes extra jaren vastleggen, Verstappen zag daar echter nog niet de directe noodzaak van in.

Red Bull wil Verstappen zes jaar extra vastleggen

“Ik heb gehoord dat ze wanhopig probeerden Max een contract tot 2032 te laten tekenen.”

“Max zou hebben geantwoord: ‘Dat heb ik nu niet nodig. Ik lig toch al vast tot 2028, dus ik kijk liever eerst hoe de situatie zich ontwikkelt'”, aldus Schumacher in de podcast Backstage Boxengasse.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Die reactie voedt de speculaties over Verstappens toekomst. Hoewel hij officieel nog meerdere jaren onder contract staat, wordt al geruime tijd gesproken over een prestatiegerelateerde ontsnappingsclausule.

Volgens verschillende media zou die clausule al geactiveerd kunnen worden wanneer Verstappen tijdens de zomerpauze niet bij de eerste twee coureurs in het kampioenschap staat. Dat scenario lijkt per Grand Prix realistischer te worden.

Na de sterke opmars van Ferrari en Mercedes is de achterstand van Verstappen op Lewis Hamilton en WK-leider Andrea Kimi Antonelli inmiddels flink. Bovendien lijkt Red Bull momenteel niet over de snelheid te beschikken om het gat snel te dichten.

Red Bull wil graag de exitclausule uit het contract

Volgens het Duitse Sport Bild is Red Bull inmiddels al tot een alternatief plan gekomen. Zo zou de leiding van het team bereid zijn tientallen miljoenen euro’s extra te betalen om Verstappen ertoe te bewegen afstand te doen van een eventuele exitclausule.

Daarmee wil het team voorkomen dat concurrenten een kans krijgen om de Nederlander weg te lokken, maar toch denken veel kenners dat geld niet de doorslag zal geven. Verstappen heeft in het verleden meerdere keren aangegeven dat sportieve prestaties voor hem belangrijker zijn dan financiële voordelen.

De Nederlander wil races winnen en meedoen om wereldtitels, als Verstappen het vertrouwen verliest dat Red Bull hem die mogelijkheid kan bieden, is een hogere salarisstrook niet voldoende. De komende maanden beloven om die reden cruciaal te worden voor zowel Max Verstappen als Red Bull Racing zelf.

Red Bull moet niet alleen de prestaties van de auto verbeteren, maar ook het vertrouwen van zijn stercoureur behouden. Verstappen lijkt voorlopig geen haast te hebben met een nieuw contract en houdt zijn opties nadrukkelijk open.