Max Verstappen worstelt opnieuw, terwijl Charles Leclerc de toon zet in Melbourne

Charles Leclerc heeft de tweede vrije training voor de Grand Prix van Australië als snelste afgesloten.

De Ferrari-coureur noteerde een 1:16.439 en was daarmee nipt sneller dan Oscar Piastri en Lando Norris.

Opvallend was de snelheid van de Racing Bulls. Yuki Tsunoda reed een tijd die even de snelste was en eindigde uiteindelijk als vierde. Zijn teamgenoot Isack Hadjar presteerde ook sterk en bleef Max Verstappen zelfs voor.

De regerend wereldkampioen Max Verstappen kwam niet verder dan P7 na problemen met zijn snelle ronde op de zachte banden. Oliver Bearman kwam helemaal niet in actie.

De Britse invaller van Haas crashte in de eerste training en zijn team kreeg de auto niet op tijd gerepareerd.

Zijn VF-25 had schade aan de bodywork en er moest een motor- en versnellingsbakwissel plaatsvinden.

In het begin van de sessie was George Russell de snelste. Hij zette een 1:17.565 neer en bleef Norris en Leclerc nipt voor.

Overstuurproblemen

Carlos Sainz was de eerste die onder de 1:17 dook en pakte tijdelijk P1 met een 1:17.302.

Verschillende coureurs hadden moeite met de limieten van het circuit.

Lando Norris kreeg te maken met overstuur, Nico Hülkenberg schoot door het grind in bocht 6 en Pierre Gasly klaagde dat zijn remmen niet goed werkten.

Leclerc zette daarna als eerste een tijd in de 1:16 en stond lang bovenaan.

Halverwege de sessie wisselden de meeste coureurs naar de zachte banden.

Yuki Tsunoda verraste met de snelste tijd, terwijl Lance Stroll en Kimi Antonelli zich in de top tien probeerden te vestigen.

Toen de echte toppers hun snelle runs deden, sloeg Leclerc terug en reed de snelste tijd van de dag.

Piastri en Norris volgden op korte afstand. Mercedes was minder competitief.

Lewis Hamilton kwam niet verder dan P4 en George Russell zakte na een sterke start terug.

Sainz bleef de hele sessie op de medium banden en eindigde daardoor lager dan verwacht.

In de slotfase van de training lag de focus op de long runs. Verstappen werkte een stint af na eerder lang in de pits te hebben gestaan voor een set-up aanpassing.

Tsunoda klaagde over bandenslijtage en Hamilton kreeg richttijden door om zich te meten met Leclerc.

Aan het eind van de sessie stond de Ferrari-coureur nog steeds bovenaan. Zijn tijd van 1:16.439 was 0.124 seconden sneller dan die van Piastri.

Norris volgde daar weer 0.017 seconden achter. Haas kreeg de auto van Bearman niet op tijd gerepareerd, waardoor hij de hele sessie moest missen.

De derde vrije training en kwalificatie volgen op zaterdag.

Uitslag Vrije Training 2 – Grand Prix van Australië

1 Charles Leclerc Ferrari 1:16.439
2 Oscar Piastri McLaren +0.124
3 Lando Norris McLaren +0.141
4 Yuki Tsunoda Racing Bulls +0.345
5 Lewis Hamilton Ferrari +0.420
6 Isack Hadjar Racing Bulls +0.580
7 Max Verstappen Red Bull Racing +0.624
8 Nico Hulkenberg Kick Sauber +0.722
9 Lance Stroll Aston Martin +0.840
10 George Russell Mercedes +0.843
11 Carlos Sainz Williams +0.863 – mediums
12 Alexander Albon Williams +0.863
13 Fernando Alonso Aston Martin +0.891
14 Jack Doohan Alpine +0.955
15 Pierre Gasly Alpine +1.054
16 Andrea Kimi Antonelli Mercedes +1.195
17 Liam Lawson Red Bull Racing +1.201
18 Gabriel Bortoleto Kick Sauber +1.408
19 Esteban Ocon Haas F1 Team +1.595
20 Oliver Bearman Haas F1 Team