Max Verstappen vreest dat de magie van Spa-Francorchamps dit seizoen zal verdwijnen

De viervoudig wereldkampioen liet zich na de race op Silverstone opvallend sarcastisch uit over de uitdagingen die de nieuwe generatie Formule 1-auto’s en krachtbronnen met zich meebrengen.

Vooral op circuits met lange rechte stukken zoals Spa-Francorchamps en Monza zal energiemanagement volgens hem een veel grotere rol spelen dan voorheen. Na een competitief weekend in Oostenrijk kende Red Bull in Groot-Brittannië juist een zware terugval.

Max Verstappen kon zich niet mengen in de strijd om de overwinning en viel uiteindelijk uit na problemen met de RB22. Daardoor vertrok hij zonder punten uit Silverstone.

De uitvalbeurt vergroot bovendien de onzekerheid rond zijn positie in het kampioenschap. Toen Verstappen werd gevraagd naar de komende races in België en Italië reageerde hij met een duidelijke dosis ironie.

“Spa en Monza worden geweldig, ja,” zei Verstappen.

Spa wordt ander circuit door nieuwe regels

“En dat is echt jammer, want Spa is natuurlijk een van mijn favoriete circuits. Maar dit jaar wordt het heel anders.”

Volgens Verstappen zorgen de nieuwe motorreglementen ervoor dat teams op snelle circuits veel zorgvuldiger moeten omgaan met de beschikbare elektrische energie en op banen waar langdurig volgas wordt gereden kan dat gevolgen hebben voor de prestaties.

Verstappen vreest dan ook dat de races op Spa-Francorchamps minder spectaculair worden en ook Red Bull-teambaas Laurent Mekies erkent dat dit een belangrijk aandachtspunt is, hij hoopt dat de lessen uit Silverstone het team kunnen helpen voorafgaand aan de Belgische Grand Prix.

“Op dit soort circuits waar de energie tekortschiet zijn er misschien bepaalde beperkingen die samenhangen met het materiaal.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Maar ik weet ook dat het team uitzonderlijk goed is in het snel maken van een auto. Ik hoop daarom dat we in Spa in een iets betere situatie zitten.”

“Maar wat de eigenschappen van het circuit betreft zal het behoorlijk vergelijkbaar zijn met wat we hier hebben meegemaakt.”

Naast de sportieve uitdagingen blijft ook de toekomst van Verstappen onderwerp van gesprek in de Formule 1-paddock.

Nederlandse media meldden dat zijn manager Raymond Vermeulen recent samen met Jos Verstappen en voormalig Red Bull-adviseur Helmut Marko is gezien tijdens een ontmoeting in Nederland. Dat voedt de speculaties over de toekomst van de regerend wereldkampioen.

Na zijn uitvalbeurt op Silverstone is het voor Max Verstappen niet langer mogelijk om vóór de zomerpauze nog bij de eerste twee in het kampioenschap te komen.

Volgens verschillende media zou daardoor een clausule in zijn contract geactiveerd kunnen worden waarmee hij Red Bull kan verlaten. Naar verluidt heeft hij tot oktober de tijd om een definitieve beslissing te nemen.

Verstappen lang niet zeker van overstap

De afgelopen weken verschenen berichten over mogelijke gesprekken met McLaren. Een overstap lijkt echter allesbehalve zeker.

McLaren-CEO Zak Brown liet tijdens het raceweekend in Groot-Brittannië weten volledig achter zijn huidige coureurs te staan. Met regerend wereldkampioen Lando Norris en Oscar Piastri beschikt het Britse team volgens Brown over een sterke en stabiele line-up.

Voor Verstappen betekent dit dat de focus voorlopig op de komende races blijft liggen, maar toch kijkt hij met gemengde gevoelens uit naar Spa-Francorchamps. Het circuit behoort al jarenlang tot zijn absolute favorieten en trekt jaarlijks tienduizenden Nederlandse fans.

Door de verwachte nadruk op energiemanagement en de huidige problemen van Red Bull vreest hij echter dat het raceweekend dit keer een heel andere dynamiek zal krijgen dan in voorgaande jaren.