Max Verstappen schakelt deze maand nog over naar Mercedes

De kans wordt met de dag groter dat Max Verstappen deze maand nog terug zal keren op de iconische Nürburgring Nordschleife. De Nederlander droomt ervan mee te doen aan de 24 uur van de Groene Hel, maar niet zonder voorbereiding. 21 maart zal hij weer racen in de NLS, in een Mercedes.

De viervoudig wereldkampioen heeft nooit onder stoelen of banken gestoken dat hij een groot fan is van het lange-afstandsracen. De Nederlander droomt er al jaren van om deel te nemen aan de grote 24-uursraces.

Ook heeft hij een eigen GT3-team. Met deze auto’s werkte hij in de afgelopen jaren regelmatig tests af, en hij heeft ook stappen gezet om dit project meer te professionaliseren.

Vorig jaar deed Verstappen voor het eerst zelf mee aan een race in de GT-audo. Eerst nam hij samen met protegé Chris Lulham deel aan een NLS-race in een teruggeschroefde Porsche Cayman, om met succes de juiste licenties binnen te halen.

Lees ook: Fernando Alonso reageert na zijn terugtrekking uit de Grand Prix van Australië

Verstappen keert op 21 maart terug op de Ring

Met licentie op zak keerden Verstappen en Lulham enkele weken later terug op de Nordschleife, en maakten de twee hun debuut in een GT3. Ze stuurden hun Ferrari direct naar de zege en Verstappen liet niets aan de verbeelding: hij wil deelnemen aan de 24 uur van de Nürburgring.

Afgelopen winter zette het raceteam van Verstappen een grote stap. Er werd een exclusieve deal gesloten met Mercedes. De Duitse fabrikant levert voortaan GT3’s team Verstappen en ook werden de ervaren Jules Gounon en Daniel Juncadella vastgelegd.

De NLS paste in de tussentijd zelfs haar eigen kalender aan, zodat Verstappen kan deelnemen aan een voorbereidende race op de 24 uur van de Nürburgring.

Volgens het Duitse Motorsport-Total krijgt dit plan nu vorm en keert Verstappen op 21 maart zo goed als zeker terug op de Ring. Voor Verstappen zelf komt dat bijna perfect uit, want dat weekend valt precies tussen de Grands Prix van China en Japan.

Motorsport-Total meldt dat Verstappen aan de start verschijnt van de 4-uursrace in een Mercedes. De wagen zal worden gehuld in de kleuren van Verstappens raceteam, en ook het logo van snoepgigant Haribo zal op de bolide prijken.

Lees ook: Voormalig F1-engineer Smedley: “Verstappen is de ultieme vechter”

Lees ook: Nachtmerrie voor Verstappen: FOM denkt aan terugkeer live wagenlancering