Max Verstappen op de eerste plek in GP van Singapore VT3

De Nederlander was nipt sneller dan Oscar Piastri in een sessie waarin de verschillen extreem klein waren. De top vijf zat namelijk binnen één tiende van een seconde.

Terwijl Max Verstappen met een tijd van 1:30,148 minuten de snelste was, kreeg Lewis Hamilton na afloop te horen dat hij onderwerp is van onderzoek wegens een mogelijke overtreding tijdens de rode vlag-situatie.

Het uur begon levendig. Oliver Bearman was als eerste op de baan, samen met Esteban Ocon, Yuki Tsunoda en Franco Colapinto.

Op mediumbanden reed Bearman een vroege tijd van 1:33,986, maar die werd snel weggevaagd toen Lando Norris en Piastri de snelheid opdreven.

Een chaotische sessie

Al vroeg in de sessie ontsnapte Norris aan een botsing met Alexander Albon toen de twee elkaar kruisten op de brug.

Na een kwartier werd de training stilgelegd. Liam Lawson verloor de controle bij bocht 7 en raakte de muur hard met de rechterzijde van zijn Racing Bulls.

Het was al zijn tweede crash van het weekeinde, wat zijn aanloop naar de kwalificatie niet eenvoudiger maakte. Na een onderbreking van negen minuten ging het veld opnieuw de baan op, met Norris voorlopig bovenaan.

Carlos Sainz had even later een momentje bij de Esplanade Bridge, terwijl Albon zich met zijn Williams knap tussen de snelsten nestelde.

Mercedes liet zich halverwege zien met Andrea Kimi Antonelli die even de leiding pakte op zachte banden.

Verstappen meldde ondertussen dat zijn achterbanden het begonnen te begeven, een teken dat hij waarschijnlijk met racesimulaties bezig was.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

In het slotkwartier werd de spanning opgevoerd. Charles Leclerc dook met een 1:30,651 naar de top, maar Norris en Piastri antwoordden direct.

Hamilton schoof zich daarna tussen de McLarens, net voordat bekend werd dat hij onderzocht wordt voor het mogelijk versnellen onder rood.

Uiteindelijk was het Verstappen die alles uit zijn Red Bull haalde en de ranglijst aanvoerde.

George Russell eindigde op slechts 0,049 seconde, gevolgd door Piastri, Antonelli en Norris die exact dezelfde tijd klokten, 0,089 seconde achter Verstappen.

De zachte banden leverden snelheid op, maar bleken broos, wat voor zondag een strategisch schaakspel belooft.

Met Hamiltons onderzoek nog hangende en de marges flinterdun, lijkt de kwalificatie in Singapore uit te draaien op een zenuwslopend gevecht.