Max Verstappen ontevreden over de ruil van Liam Lawson met Yuki Tsunoda bij Red Bull

Nog maar twee races ver in het Formule 1-seizoen en de rijdersmarkt lijkt al in beweging te komen. Red Bul zou op het punt staan om een interne ruil door te voeren die grote gevolgen kan hebben voor Liam Lawson.

De Grand Prix van China verliep opnieuw moeizaam voor Lawson, die moeite blijft houden met het afstellen van de RB21. Hij eindigde als twaalfde, buiten de punten, ondanks dat drie coureurs werden gediskwalificeerd. Max Verstappen streed mee om het podium.

Rookie Isack Hadjar van Racing Bulls eindigde zelfs voor Lawson, wat de druk op de jonge Nieuw-Zeelander eigenlijk alleen maar vergroot.

Ook Yuki Tsunoda kende een lastige race, al lag de oorzaak niet bij hemzelf. In Australië ging het mis door een verkeerde strategie van het team, en in China herhaalde de geschiedenis zich. De gekozen tweestopstrategie pakte verkeerd uit en later begaf de voorvleugel het, waardoor hij als laatste over de streep kwam.

Toch lijkt Tsunoda nu de kans te krijgen om Lawson te vervangen bij Red Bull tijdens de aankomende Grand Prix van Japan, terwijl Lawson naar de Racing Bulls zou verhuizen. Volgens een bericht van F1 Insider wordt er donderdag een belangrijke meeting verwacht waarin de volgende stappen worden bepaald.

Max is er niet blij mee

Als het plan doorgaat, rijdt Tsunoda zijn thuisrace in een Red Bull-wagen, terwijl Lawson van team wisselt. Maar Max Verstappen is niet gelukkig met deze beslissing.

“De ingenieurs van Red Bull hebben de plicht om een auto te bouwen die zijn potentieel kan bereiken in de handen van alle coureurs, niet alleen in die van mij,” zegt hij.

Volgens Verstappen ligt het probleem niet bij Tsunoda, maar bij de auto zelf, die te gevoelig is en moeilijk te besturen voor anderen dan hijzelf. Vooral de extreem gevoelige voorkant van de wagen is volgens hem een groot probleem.

“Dit is geen kritiek op Lawson, maar een waarschuwing aan Red Bull dat de auto praktisch onbestuurbaar is,” zegt hij. Hij vreest dat een snelle degradatie Lawson blijvende schade kan toebrengen.

“Het kan zijn carrière vernietigen,” waarschuwt hij, al wijst hij ook op Pierre Gasly als voorbeeld van een coureur die na zijn degradatie juist sterker terugkwam.

Lawson was na afloop van de race duidelijk gefrustreerd en legde uit dat het team een alternatieve strategie probeerde in een poging de juiste afstelling te vinden.

“Het was vrij zwaar daarbuiten, we begonnen vanuit de pitstraat en probeerden iets anders, het was een gok om de setup van de auto beter te begrijpen.

“We probeerden iets agressiefs, maar het werkte niet echt, het was een grote stap maar we hadden moeite met het tempo, en de auto voelde moeilijker aan dan in Melbourne.”

Hij voegde eraan toe dat de snelheid tijdens de sprintrace de dag ervoor beter was, maar dat de auto slechts in een zeer klein venster goed presteert.

“Het is moeilijk in woorden uit te drukken – de auto heeft een zeer klein werkgebied, en als je dat mist, word je zwaar afgestraft.”

Toch houdt hij hoop dat hij met meer rijtijd het juiste gevoel kan vinden.

“Hoe meer kansen ik krijg om met de auto te rijden, hoe groter de kans dat ik de juiste setup consequent weet te vinden.”

Met een mogelijke rijderswissel op komst en een gefrustreerde wereldkampioen in de garage, lijkt het erop dat er turbulente weken aankomen voor Red Bull richting de Grand Prix van Japan.