Max Verstappen laat zich stellig uit over eisen nieuwe teamgenoot

Max Verstappen krijgt in 2026 een nieuwe teamgenoot, Isack Hadjar. De 20-jarige Fransman stapt over van Racing Bulls naar het hoofdteam Red Bull Racing.

Hij vult daarmee de plek op van Yuki Tsunoda, die zijn beste vorm verloor en definitief uit beeld raakte. Hadjar is zich volledig bewust van de zwaarte van zijn nieuwe rol naast viervoudig wereldkampioen Verstappen.

“Het doel is om te accepteren dat ik de eerste maand langzamer zal zijn”, vertelde Hadjar in Abu Dhabi.

“Als je met die mindset begint, weet je al dat het erg zwaar gaat worden… je kijkt naar de data en ziet dingen die je nog niet kunt bereiken. Dat wordt frustrerend. Maar als je dat weet, ben je beter voorbereid.”

‘Niet per se nodig’

Max Verstappen liet zich recent uit over de eigenschappen die hij waardeert in een teamgenoot. Hoewel vriendschap buiten de baan volgens hem geen vereiste is, hecht hij veel waarde aan samenwerking binnen het team.

“Goed in het ontwikkelen van de auto met het team. Goed begrip tussen de coureurs”, vertelde hij aan Viaplay.

“Vriendelijk, grappig, ruimdenkend, en geen dingen verbergen gedurende het weekend tussen de twee coureurs.”

“Gewoon proberen het team vooruit te helpen, dat is het belangrijkste. Als je goede vrienden bent naast de baan is dat een mooie bonus, maar het is niet per se nodig zolang je professioneel bent op de baan en het het team ten goede komt,” voegde Verstappen daaraan toe.

Red Bull heeft in het verleden meerdere coureurs naast Verstappen gezet, maar niemand slaagde erin om structureel in zijn buurt te komen.

Pierre Gasly haalde het einde van het 2019-seizoen niet, Alex Albon hield het vol tot eind 2020, en Sergio Pérez kende een wisselvallige periode waarin hij het vooral in 2024 liet afweten.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Liam Lawson kreeg slechts twee races de kans en Yuki Tsunoda, die in 2025 eveneens worstelde, zal in 2026 fungeren als test- en reservecoureur.

De uitdaging voor Hadjar wordt er niet kleiner op, want Verstappen geldt als de absolute maatstaf in de Formule 1. George Russell noemde hem zelfs de gouden standaard van de sport.

De verwachting is dan ook dat de jonge Fransman een zware start tegemoet gaat.

Toch is er één factor die Hadjar mogelijk in het voordeel brengt. In 2026 treden namelijk nieuwe regels in werking voor zowel het chassis als de motoren.

Die reset van het technisch reglement zou de onderlinge verschillen tussen coureurs en teams tijdelijk kunnen verkleinen. Hadjar krijgt daarmee een kans om in een relatief gelijk speelveld aan zijn Red Bull-avontuur te beginnen.

Of hij zal slagen waar velen faalden, blijft afwachten. Maar dat de lat hoog ligt binnen het kamp Verstappen is wel duidelijk.