Max Verstappen krijgt van Lando Norris te horen wat hem morgen staat te wachten

“Of het een verrassing was?”, reageert Lando Norris direct na afloop van de kwalificatie in Monza waar hij op het allerlaatste moment nog voorbij werd gereden door Max Verstappen. “Het is nooit een verrassing met Max.”

0.077 sec oftewel 77 duizendste van een seconde is uiteindelijk het verschil tussen Verstappen en Norris in de strijd om de pole op Monza. In het voordeel van de Nederlander welteverstaan waardoor die morgen vanaf de eerste startpositie vertrekt.

Het venijn zat in Italië duidelijk in de staart, want nadat Norris met zijn laatste vliegende ronde de snelste tijd (1:18.869) neerzetten, vloog ‘Mad Max’ er enkele seconden later alsnog voorbij (1:18.792). Dit onder intens gejuich vanaf de tribune.

Met zijn snelste tijd tekende Verstappen direct ook voor de snelste tijd ooit gereden op het legendarische circuit in Monza. De Nederlander reed hiermee de tijd van Hamilton uit 2020 uit de boeken en deed dit met een gemiddelde van 264,679 km/h.

‘Verwacht geen wonderen’

Ondanks het feit dat hij Verstappen voor zich moest dulden was Norris toch tevreden met zijn kwalificatie en het feit dat hij start voor zijn teamgenoot – en leider in het klassement – Oscar Piastri. Over het rijden an sich was hij minder te spreken.

“Qua resultaat is het geweldig”, zei hij in een interview met Nico Rosberg na afloop van de kwalificatie. “Maar ik heb niet het idee dat ik mijn beste prestatie heb geleverd op het circuit.”

“Desalniettemin is P2 een goede uitgangspositie. Ik wil voor iedereen uit de eerste bocht komen, dus ook voor mijn teamgenoot (Oscar Piastri, red.). Als dat lukt, zijn we al een heel eind op weg.”

Over zijn kansen om Max Verstappen in te halen gedurende re race is hij duidelijk. “We gaan het zien. Het zal zeker een uitdaging worden, aangezien hun snelheid ook hoog was. Ik denk dat we dezelfde rondetijden noteren, dus verwacht geen wonderen. Maar de race op zondag is normaal gesproken wel ons sterke punt.”

Tijdens de kwalificatie werd wel heel goed het verschil duidelijk in de setup van de Red Bull en de McLaren richting de race van morgen. Verstappen had duidelijk het voordeel op de lange stukken, terwijl de McLaren zich makkelijker door de bochten leek te manoeuvreren.

De uiteindelijke uitkomst zal dus afhangen van strategie, eventuele safety car-situaties en misschien zijn de weergoden onze Max gunstig gezind. Al ziet het er daar tot nu toe absoluut niet naar uit.