Max Verstappen heeft slecht nieuws voor zijn fans vlak voor de GP van Abu Dhabi

Max Verstappen staat dit weekend onder grote druk tijdens de seizoensfinale in Abu Dhabi. Hoewel hij nog steeds kans maakt op zijn vijfde wereldtitel laat de eerste indruk van de vrijdagtrainingen weinig ruimte voor optimisme.

Zowel Verstappen zelf als Red Bull-topman Helmut Marko erkennen dat het team snelheid tekortkomt op McLaren, dé titelrivaal.

In beide vrije trainingen was Verstappen niet de snelste. In de eerste sessie kwam hij slechts 0,008 seconde tekort op Lando Norris, maar in de tweede training liep dat verschil op tot 0,363 seconde.

Vooral de derde sector bleek problematisch voor Red Bull. “Het lijkt erop dat het gat vrij groot is dat we moeten dichten,” zei Verstappen na afloop. “Maar van onze kant zullen we gewoon proberen de beste auto neer te zetten en zien hoeveel we kunnen vinden.”

Rijgedrag

Hij klaagde tijdens de sessies herhaaldelijk over het rijgedrag van de RB21. En Helmut Marko bevestigde de zorgen na afloop van de tweede training.

“We liggen duidelijk achter op Lando,” verklaarde hij. Volgens Marko was de auto in sector drie niet in balans en verloor Red Bull daar veel tijd vanwege onderstuur.

“Als er iets is wat Max haat, dan is het onderstuur,” aldus Marko. “Hij kwam meteen (op de radio) en zei dat de auto last had van onderstuur. De auto stuitert ook nog steeds een beetje.”

Artikel gaat verder onder het X-bericht.

FP2 CLASSIFICATION

Lando Norris tops the final Friday practice session of the season #F1 #AbuDhabiGP pic.twitter.com/UvtJDjR645

— Formula 1 (@F1) December 5, 2025

De lange runs van Verstappen gaven ook weinig reden tot optimisme. Volgens Marko was het beeld hetzelfde als bij de korte runs en had Red Bull bovendien meer bandenslijtage dan McLaren, al ging het dan specifiek om Norris.

“Ik zou het niet alarmerend noemen, maar het is geen comfortabele situatie,” gaf hij toe.

Martin Brundle van Sky Sports F1 denkt dat Red Bull het tij nog kan keren.

“Red Bull zal dat fijn afstellen. Max maakt op een vrijdag altijd veel drama. Ze kunnen het afstellen, ik denk dat hij in orde komt, maar het lijkt erop dat de McLaren in ruwe snelheid sneller is, wat we ook verwachtten,” aldus de commentator.

In Las Vegas werden beide McLarens nog gediskwalificeerd, en een week later maakte het Britse team een strategische fout die Verstappen de overwinning opleverde. Volgens Marko kan Red Bull echter niet nogmaals rekenen op fouten van anderen.

“Dat zou geluk voor ons zijn, maar je kunt niet drie keer op rij op fouten rekenen. We moeten op eigen kracht vechten,” aldus de adviseur.

Relaxte houding van Max

Teamchef Laurent Mekies prijst ondertussen de inzet van zijn coureur.

“Of Max nu wint of niet, het is waarschijnlijk eerlijk om te zeggen dat de wereld dit seizoen een nog meer uitzonderlijke Max heeft ontdekt,” aldus de Fransman.

Hij noemde onder andere de relaxte houding van Verstappen, zijn comeback en zijn activiteiten buiten F1, zoals het racen in GT-auto’s in zijn vrije weekenden.

Zondag staat de grote finale op het programma: Norris leidt momenteel het kampioenschap met 12 punten voorsprong op Verstappen, terwijl Oscar Piastri met 16 punten achterstand ook nog kans maakt.

Red Bull zal alles uit de kast moeten halen om te voorkomen dat McLaren de titel pakt.

De huidige stand in het F1-kampioenschap:

POS.	DRIVER	NATIONALITY	TEAM	PTS.
1	Lando Norris	GBR	McLaren	408
2	Max Verstappen	NED	Red Bull Racing	396
3	Oscar Piastri	AUS	McLaren	392
4	George Russell	GBR	Mercedes	309
5	Charles Leclerc	MON	Ferrari	230
6	Lewis Hamilton	GBR	Ferrari	152
7	Kimi Antonelli	ITA	Mercedes	150
8	Alexander Albon	THA	Williams	73
9	Carlos Sainz	ESP	Williams	64
10	Isack Hadjar	FRA	Racing Bulls	51
11	Nico Hulkenberg	GER	Kick Sauber	49
12	Fernando Alonso	ESP	Aston Martin	48
13	Oliver Bearman	GBR	Haas F1 Team	41
14	Liam Lawson	NZL	Racing Bulls	38
15	Yuki Tsunoda	JPN	Red Bull Racing	33
16	Esteban Ocon	FRA	Haas F1 Team	32
17	Lance Stroll	CAN	Aston Martin	32
18	Pierre Gasly	FRA	Alpine	22
19	Gabriel Bortoleto	BRA	Kick Sauber	19
20	Franco Colapinto	ARG	Alpine	0
21	Jack Doohan	AUS	Alpine	0