Formule 1

Max Verstappen duikt de ‘Groene Hel’ in: dit maakt de Nürburgring zo berucht

Max Verstappen doet mee aan de 24 uur van de Nürburgring / Red Bull
Max Verstappen doet mee aan de 24 uur van de Nürburgring / Red Bull
Door T. Visser Vandaag om. 13:27

Max Verstappen heeft zojuist bevestigd dat hij op 16 en 17 mei deelneemt aan de 24 uur van de Nürburgring.

In een Mercedes-AMG GT3, samen met Lucas Auer, Jules Gounon en Daniel Juncadella, waagt de viervoudig wereldkampioen zich aan een van de meest veeleisende races in de autosport.

Maar wat maakt de Nordschleife zo bijzonder, zo gevreesd, en zo onweerstaanbaar voor een coureur als Verstappen?

F1-rel dreigt: McLaren stelt vragen over Mercedes-motor

Lees ook: F1-rel dreigt: McLaren stelt vragen over Mercedes-motor

De Groene hel

Het begint allemaal met de omvang. De Nordschleife beslaat 20,8 kilometer aan asfalt, met 73 nagenoeg blinde bochten en tot 300 meter hoogteverschil.

Ter vergelijking: een gemiddeld F1-circuit is zo’n vijf kilometer lang. Op de Nordschleife rijd je dus ruim vier keer zo lang voordat je weer aan de start-finish voorbijkomt.

Geen enkel ander circuit ter wereld is langer, en geen enkel ander circuit laat 200 auto’s tegelijk starten.

Jackie Stewart was de eerste die het circuit de bijnaam Green Hell gaf. Die naam sloeg aan, en is nooit meer weggegaan.

Het circuit kronkelt door de Eifel, een ruw heuvellandschap in het westen van Duitsland, en elke bocht heeft een eigen karakter en een eigen naam.

De Fuchsröhre (Vossenhol) is een reeks razendsnelle bochten in een dal. En zonder twijfel een van de meest opwindende en gevaarlijke secties van de Nordschleife, met de meeste g-krachten van het hele circuit.

Dan het Karussell, een betonnen banked bocht die auto’s letterlijk de wand opjaagt. En de Flugplatz, de plek waar auto’s bij voldoende snelheid luchttijd maken.

Artikel gaat verder onder het X-bericht.

Vijf F1-coureurs kwamen hier om het leven

Bij Grand Prix-wedstrijden op de toenmalig 20,8 kilometer lange Nürburgring kwamen vijf Formule 1-coureurs om het leven en raakten vele anderen blijvend letsel.

Dat getal maakt wellicht niet zo veel indruk, totdat je realiseert dat de Nordschleife slechts 21 F1-Grands Prix heeft georganiseerd, van 1951 tot 1976.

Op 1 augustus 1976 reed Niki Lauda de Groene Hel voor de laatste keer als F1-circuit. Lauda liep ernstige brandwonden en andere levensveranderende verwondingen op toen zijn Ferrari 312T2 vlam vatte tijdens een crash.

De brandwonden kostten hem zijn oogleden, een deel van zijn oor en grote stukken van zijn hoofdhuid.

Net na de snelle linkse knik voor de Bergwerk-bocht klapte Lauda’s auto naar rechts, spinde door het hekwerk en knalde tegen een grondwal.

De wagen kaatste terug op het circuit, gehuld in vlammen. Guy Edwards wist de wrakkige Ferrari te ontwijken, maar Harald Ertl en Brett Lunger reden er bovenop. Vier coureurs stapten uit hun auto en trokken Lauda onder levensgevaar uit het brandende wrak.

Slechts 42 dagen na de crash stond Lauda al weer aan de start in Monza, waar hij als vierde eindigde.

Een van de meest ongelooflijke comebacks in de sportgeschiedenis. Maar het circuit was definitief veroordeeld. Het was al voor de race van 1976 besloten dat dit de laatste Grand Prix op de Nordschleife zou zijn.

Een baan die fabrikanten niet kunnen weerstaan

Na het verdwijnen van de Formule 1 evolueerde de Nordschleife naar iets bijzonders. Uitgegroeid tot een testplek voor sportwagenproducenten, wordt bijna elke nieuwe sportwagen in de ontwikkelingsfase proefgereden op de Nordschleife.

De combinatie van hoge snelheden, extreme hoogteverschillen, wisselende ondergrond en onvoorspelbare weersomstandigheden maakt het circuit onvervangbaar als stresstest.

De zon kan volop schijnen terwijl een paar kilometer verderop regen of zelfs sneeuw de lagen asfalt gevaarlijk glad maken. Dat geldt voor testrijders, maar ook voor de deelnemers aan de 24 uur. In een race van een etmaal is er vrijwel geen ontkomen aan meerdere weerwisselingen.

Artikel gaat verder onder het X-bericht.

Verstappen gaat het aan

Verstappen verscheen in september 2025 voor het eerst op de Nordschleife als coureur. Niet via een achterdeurtje: hij doorliep het volledige kwalificatieproces, inclusief theorielessen en verplichte ronden achter een instructeur, en nam deel aan een race in een gedowntunede GT4-bolide.

Twee weken later keerde hij terug in een Ferrari 296 GT3, en won direct. Jeroen Bleekemolen rekende het door: na twee uur had Verstappen al een minuut voorsprong. Over 24 uur opgeteld betekent dat anderhalve ronde marge.

Op 21 maart rijdt hij eerst nog de NLS2 als verdere voorbereiding, waarna de 24 uur op 16 en 17 mei volgt.

Na een frustrerende start van het 2026 F1-seizoen, waarin hij openlijk klaagde over de nieuwe regels en zei ‘er geen lol meer in te hebben’, is de Nürburgring waarschijnlijk precies de motivatie boost die hij nu nodig heeft.

FIA veroordeeld tot betaling van hoge schadevergoeding aan F1-coureur

Lees ook: FIA veroordeeld tot betaling van hoge schadevergoeding aan F1-coureur

F1-baas verliest bijna 2 miljard op de aandelenmarkt door het conflict in het Midden-Oosten

Lees ook: F1-baas verliest bijna 2 miljard op de aandelenmarkt door het conflict in het Midden-Oosten

Laatste nieuws

Lees meer nieuws