Max Verstappen botst op FIA-persconferentie

Hij hoopt dichter bij de concurrentie te komen met behulp van nieuwe updates op zijn Red Bull. Ook staat hij onder grote druk vanwege een mogelijke schorsing.

De Nederlander staat namelijk op elf strafpunten. Eén extra punt en hij moet een race overslaan. Pas ná afloop van de race in Spielberg vervallen er twee van die punten.

Red Bull heeft voor de thuisrace flink geïnvesteerd in updates. Volgens Verstappen is dat hard nodig. “Hopelijk geeft het ons wat meer snelheid in de auto”, verklaarde hij donderdag op het circuit. “Het team heeft hard gewerkt om de nieuwe onderdelen te maken, dus ik ben blij dat we die hier hebben.”

Hard werken

Wat er precies veranderd is aan de auto wilde hij niet kwijt. Wel zei de kampioen dat elk detail telt in de jacht op performance. “Alle beetjes helpen. Hopelijk wordt het gat wat kleiner. Tegelijkertijd nemen andere teams ook updates mee, dus we moeten hard blijven werken.”

Ondanks de aanpassingen acht Max Verstappen een overwinning niet realistisch. De temperatuur zal tijdens het weekend boven de 30 graden uitkomen en dat vormt een extra uitdaging.

“Dat is niet in ons voordeel. Maar in het verleden hebben we hier ook wel eens gewonnen, terwijl we niet de favoriet waren. Ik ga er zoals altijd alles aan doen om het best mogelijke resultaat te boeken.”

Verstappen kent het circuit in Spielberg goed. Hij won hier al vijf keer. “Het is een van mijn favoriete banen. Ik voel me hier om wat voor reden dan ook bijna altijd goed. Sommige circuits liggen je gewoon beter dan andere en dit is daar een van.”

Vooral de flow in de tweede en derde sector sluit volgens hem goed aan bij zijn rijstijl én bij de sterke punten van de Red Bull-auto.

Verbale aanval

Toch werd zijn aanloop naar het weekend overschaduwd door vragen over een mogelijke schorsing.

Verstappen reageerde fel tijdens de persconferentie van de FIA. “Je maakt een grap, toch? Is het misschien een val? Ik krijg deze vragen echt al weken en heb er niets aan toe te voegen.”

Op vragen over zijn rijstijl of overregulering in de sport wilde hij bewust niet ingaan. “Anders krijg ik nog een strafpunt”, aldus de Nederlander.

Voorlopig lijkt Verstappen zijn focus vooral te willen houden op het sportieve deel.

Vrijdag beginnen de vrije trainingen om 13.30 uur en zondagmiddag om 15.00 uur start de race.

Als Verstappen deze Grand Prix zonder extra strafpunten afsluit, vervallen er twee en is de dreiging van een schorsing voorlopig voorbij. Tot die tijd rijdt hij op eieren.