Max Verstappen blijft zijn hele carrière voor Red Bull rijden

David Coulthard denkt dat Max Verstappen de rest van zijn volledige Formule 1-carrière bij Red Bull zal blijven rijden, volgens de voormalig Formule 1-coureur biedt geen enkel ander team Verstappen dezelfde vrijheid en ruimte om volledig zichzelf te zijn.

Coulthard sprak daarover in de Up To Speed-podcast, de Schot is ervan overtuigd dat juist de unieke cultuur binnen Red Bull ervoor zorgt dat Verstappen geen reden heeft om naar een concurrent over te stappen.

“In mijn ogen gaat Max nergens naartoe want er is geen ander Formule 1-team dat hem zou toelaten zichzelf te zijn.”

Volgens Coulthard zouden teams zoals Ferrari, Mercedes of McLaren veel strakker omgaan met een coureur van Verstappens profiel, Coulthard wees erop dat Red Bull anders werkt dan traditionele fabrikanten. Het team investeert niet alleen in prestaties maar ook in de persoonlijkheid van de coureur.

Daarmee verwijst hij naar de vrijheid die Verstappen krijgt om buiten de Formule 1 actief te zijn in andere raceklassen en zijn eigen keuzes te maken.

De Schot koppelde zijn analyse aan een persoonlijke herinnering aan Red Bull-oprichter Dietrich Mateschitz, toen Coulthard in zijn actieve carrière met Red Bull ging praten vroeg hij Mateschitz wat hij van hem verwachtte. Volgens Coulthard antwoordde de Oostenrijker en simpel als mysterieus.

“Wees jezelf,” was het devies van de in 2022 overleden oprichter van het Red Bull-concern.

Juist dat principe ziet Coulthard ook vandaag de dag nog steeds terug in de samenwerking tussen Red Bull en Verstappen.

“Max is zichzelf.”

Volgens Coulthard maakt dat de recente geruchten over een mogelijke overstap naar Mercedes of Aston Martin weinig geloofwaardig.

De uitspraken komen na een opvallende periode voor Verstappen waarin hij opnieuw liet zien hoe breed zijn interesse in autosport is, de Nederlander reed onlangs mee in de 24 uur van de Nürburgring.

Dat raceweekend eindigde uiteindelijk teleurstellend voor Verstappen en zijn team. Lange tijd leek de Mercedes van Verstappen af te stevenen op de overwinning, maar in de slotfase ging het gruwelijk mis door een defect aan de aandrijfas.

De problemen het team niet meer te boven en het viel terug naar de 38e plaats ondanks, een voorsprong van 28 seconden eerder in de race, toch kreeg Verstappen veel lof voor zijn prestaties tijdens het weekend.

Teamgenoten Jules Gounon en Daniel Juncadella prezen vooral zijn snelheid, technische feedback en professionele aanpak. Volgens Coulthard laat juist zo’n optreden zien hoe groot Verstappens passie voor racen werkelijk is.

Coulthard ziet daarin een bevestiging dat Verstappen vooral gemotiveerd wordt door pure liefde voor autosport en niet alleen door commerciële belangen.

Naast de uitspraken van Coulthard kwam ook een opvallend verhaal uit Verstappens beginperiode bij Red Bull opnieuw naar buiten. Helmut Marko onthulde dat Christian Horner aanvankelijk tegen Verstappens promotie naar Red Bull Racing was.

In 2016 reed Verstappen pas vier races voor Toro Rosso toen Red Bull besloot hem te promoveren naar het hoofdteam, Horner vond dat volgens Marko veel te vroeg. Volgens hem vonden veel mensen Verstappen destijds te jong en onervaren voor een topteam.

“Christian Horner was het niet eens met de promotie van Max na slechts vier races in 2016.”

Ook Carlos Sainz zou destijds teleurgesteld zijn geweest dat niet hij werd gekozen voor promotie. Toch hield Red Bull vast aan Verstappen omdat het management overtuigd was van zijn uitzonderlijke talent.

Die keuze bleek uiteindelijk een van de succesvolste beslissingen uit de geschiedenis van de moderne Formule 1. Verstappen won direct zijn eerste race voor Red Bull tijdens de Grand Prix van Spanje in 2016.

Sindsdien groeide hij uit tot viervoudig wereldkampioen en het gezicht van het team. Zijn agressieve rijstijl, snelheid en mentale kracht maakten hem tot een van de dominantste coureurs van zijn generatie.

Ondanks regelmatige geruchten over mogelijke transfers blijft Verstappen zelf meestal rustig onder speculaties, zijn huidige contract bij Red Bull loopt officieel nog tot eind 2028.

Volgens Coulthard is de kans groot dat Verstappen zelfs daarna bij Red Bull zal blijven met een combinatie van sportieve vrijheid, vertrouwen en een omgeving waarin hij volledig zichzelf kan zijn, vrijheid die nergens anders te vinden is in de Formule 1.