Max Verstappen beschuldigt Toto Wolff: ‘Dat kun je niet zeggen’

Wolff prees de RB22 als de benchmark van het veld en claimde dat Red Bull dankzij zijn nieuwe krachtbron “een seconde per ronde” wint op de rechte stukken.

Max Verstappen liet zich daar echter niet door uit het veld slaan en bestempelde Wolffs woorden als strategische ruis.

Tijdens de eerste testdag in Bahrein sprak Toto Wolff vol lof over de eerste eigen Red Bull-motor, ontwikkeld in samenwerking met Ford.

De prestaties van deze krachtbron zouden een significante voorsprong geven op de concurrentie in een seizoen waarin het hybride aandeel van de motoren is opgevoerd tot 50 procent.

Krachtbron blijkt tot nu toe betrouwbaar én competitief

Verstappen kreeg in Bahrein de vraag of hij zich herkende in het label “benchmark” dat Wolff aan Red Bull gaf. De viervoudig wereldkampioen antwoordde

“Laten we eerlijk zijn, kijk naar de afgelopen tien jaar wintertests. Je kunt op dag één niet zeggen wie wereldkampioen wordt, zeker niet met een volledig nieuw reglement als dit,” zei Verstappen tegenover PlanetF1.com.

“Voor mij zijn dit gewoon afleidingsmanoeuvres. Maar dat is prima. Ik focus me liever op wat wij hier aan het doen zijn met het team.”

“Er is nog zoveel te leren met deze nieuwe regels, die ongelooflijk complex zijn. We willen gewoon onze ronden draaien en stap voor stap verder bouwen.”

Ondanks de kritische toon richting Wolff, erkent Verstappen wel dat de eerste testdagen met de Red Bull Powertrains-Ford motor boven verwachting zijn verlopen. Het project begon vanaf nul, maar de krachtbron blijkt tot nu toe betrouwbaar én competitief.

“Je weet het nooit van tevoren,” zei Verstappen over de prestaties van de motor.

“Ik ben natuurlijk vaak in de fabriek geweest en je ziet hoe ze werken, welke tools ze hebben, en dat er ervaren mensen aan de slag zijn.”

“Maar de start die we nu hebben gehad is gewoon heel mooi. Iedereen is daar blij mee.”

“De 136 ronden die we gisteren reden, zijn precies wat je wil. Maar dat is geen vanzelfsprekendheid.”

“Ze hebben jaren aan dit project gewerkt om op dit punt te komen. Of het genoeg is om races te winnen? Geen idee, dat kun je nu nog niet weten.”

“Wat je hier tijdens de tests ziet, is niet wat je in Melbourne zult zien. Veel teams verbergen dingen nog, ook qua motorinstellingen.”

“Anderen proberen ons er misschien expres heel sterk te laten uitzien. Maar dat maakt ons niet uit.”

“We blijven bij ons eigen plan en proberen het maximale eruit te halen.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Hoewel hij tevreden is met Red Bulls voorbereiding, blijft Verstappen uitgesproken kritisch over het 2026-reglement.

Eerder noemde hij het nieuwe tijdperk in de Formule 1 “anti-racen”, vanwege de beperkte mogelijkheden voor energiegebruik en inhaalacties. Ondanks de goede start blijft hij daarom terughoudend in zijn voorspellingen:

“Er is nog enorm veel ruimte voor verbetering. Alles is zo ingewikkeld geworden.”