Martin Brundle ziet Max Verstappen nog steeds als favoriet voor de F1-titel, ondanks problemen bij Red Bull

De regerend wereldkampioen zal echter harder moeten vechten dan in voorgaande jaren, aangezien de concurrentie van McLaren, Ferrari en Mercedes heviger is dan ooit.

Volgens Sky Sports-commentator Martin Brundle is Verstappens vermogen om het maximale uit zijn auto te halen nog steeds voldoende om hem tot topfavoriet voor de titel te maken – ondanks zijn startpositie als vierde in de Chinese Grand Prix.

Sky Sports-verslaggever Martin Brundle blijft achter Max Verstappen staan in zijn streven naar een vijfde opeenvolgende wereldtitel, ook al is Red Bull volgens hem momenteel niet langer de beste auto in het veld.

De Nederlander start de Chinese Grand Prix van zondag vanaf de vierde positie en denkt dat concurrenten als Oscar Piastri, Lando Norris, George Russell en Lewis Hamilton uit moeten vallen voordat hij echt kans maakt op de overwinning.

Hevige strijd

Toch vindt Brundle dat Verstappen kan profiteren van de hevige strijd tussen zijn rivalen, waarbij de toppers elkaar punten zullen afsnoepen – iets dat de Nederlander kan helpen in het kampioenschap.

“Daarom zie ik hem als favoriet voor het kampioenschap. Ook al ben ik er niet zeker van dat hij op dit moment de beste auto heeft, hij is er altijd, hij sleept de auto erdoorheen, hij staat op in de cockpit en maakt het werkbaar,” zei Brundle tijdens de Sky Sports-uitzending.

Hij vervolgde: “Piastri en Norris gaan elkaar punten afnemen. Hamilton en Leclerc, hetzelfde verhaal. Ik denk zelfs Russell en Antonelli nu… Max heeft een vrij pad en dat gaat hem helpen in de strijd om het kampioenschap, wat zijn auto ook doet.”

McLaren-coureur Oscar Piastri veroverde in China zijn allereerste pole position in de Formule 1 en zal samen met Mercedes-rijder George Russell vanaf de eerste startrij vertrekken.

Lando Norris start als derde, Verstappen als vierde en Lewis Hamilton staat direct achter hem op P5.

Op de vraag van Sky Sports wat er moet gebeuren om de Chinese Grand Prix te winnen, antwoordde Verstappen droog: “Als ze allemaal voor mij uitvallen.”

Toen de interviewer opmerkte dat fans weten dat hij altijd meedoet om de winst, reageerde Verstappen eerlijk: “Nee, dat doe ik niet. We zijn niet snel genoeg. Ik denk dat de ronde wel oké was, maar het was gewoon erg moeilijk om een consistente balans te vinden – elke ronde, elke bocht eigenlijk. Dus het was lastig, maar we werken eraan. We proberen beter te worden.”

Verstappen is viervoudig wereldkampioen en reed de afgelopen drie seizoenen in de beste auto op de grid. Maar dit jaar is de situatie anders, en velen in de paddock denken dat McLaren – met zowel Piastri als Norris – nu misschien wel de sterkste auto van het veld heeft.