Locatie van de eerste F1-race in 2026 uitgelekt

Van 6 tot en met 8 maart wordt namelijk de openingsrace van het kampioenschap verreden op een iconisch circuit dat al jarenlang deel uitmaakt van de kalender.

Het gaat om het circuit in Melbourne, waar opnieuw de seizoensstart zal plaatsvinden. Daarmee opent deze Australische stad voor het tweede jaar op rij de F1-kalender, zo meldt PlanetF1.

Dit is mogelijk doordat de ramadan in 2026 samenvalt met het traditionele openingsblok in het Midden-Oosten, waardoor Bahrain – normaal gesproken de voorkeurslocatie – tijdelijk afvalt. De heilige maand loopt namelijk van 17 februari tot 19 maart.

Sinds 1996

De Grand Prix van Australië speelde in het verleden vaak de hoofdrol aan het begin van het seizoen. Sinds de eerste editie op deze locatie in 1996 fungeerde het circuit bijna onafgebroken als openingsrace tot aan 2020.

Daarna kreeg Bahrain vaker de voorkeur, vooral vanwege logistieke voordelen en een aantrekkelijk financieel aanbod. In 2022 werd echter een nieuwe langetermijnovereenkomst gesloten met de organisatie in Melbourne.

Het seizoen 2026 belooft ingrijpend te worden. Teams krijgen te maken met nieuwe aerodynamische concepten, verplaatsbare vleugels en een grotere nadruk op elektrisch vermogen.

Naar verwachting zal de helft van het motorvermogen uit elektrische energie bestaan. In aanloop naar de eerste race krijgen teams drie testsessies. Eerst in Barcelona (van 26 tot 30 januari) daarna tweemaal in Bahrain.

Deze laatste sessies, gepland van 12 tot 14 februari en van 18 tot 20 februari, staan echter ter discussie door de ramadan.

De rest van de kalender begint ook vorm te krijgen. Monaco verhuist naar begin juni, van 5 tot 7 juni. Canada wordt vermoedelijk ingepland voor 22 tot 23 mei.

Een Aziatische startfase met races in China en Japan lijkt opnieuw logisch, waarna het kampioenschap terugkeert naar het Midden-Oosten.

Zandvoort krijgt naar verwachting zijn voorlopig laatste Grand Prix op 30 augustus. Hongarije is gepland voor 2 augustus, net voor de zomerpauze.

De definitieve kalender wordt in juni verwacht, na goedkeuring van de FIA World Motor Sport Council in Macau. Maar dat het seizoen aftrapt in Melbourne op 8 maart staat nu al vast.

Michael Schumacher is recordhouder in Australië met vier overwinningen. Max Verstappen werd in 2023 de eerste Nederlandse winnaar.

In 2025 pakte Lando Norris zijn eerste zege in Melbourne, voor Verstappen en George Russell. Lewis Hamilton heeft het record voor de meeste polepositions (acht), terwijl Charles Leclerc in 2024 het ronderecord vestigde met 1:19.813.