Liam Lawson heeft onthuld dat Max Verstappen vanaf het begin gelijk had

De Nieuw-Zeelander worstelde, net als zijn voorgangers, met het begrijpen van de gevoelige afstelling van de auto. Red Bull had verwacht dat Lawson “meer in lijn” zou zijn met de rijstijl van Max Verstappen dan met die van Sergio Perez, maar Christian Horner bleek ongelijk te hebben.

In twee Grands Prix met Red Bull werd de 23-jarige uitgeschakeld in Q1 en kwalificeerde hij zich beide keren als laatste in China – zonder een enkel punt te scoren. Zo’n teleurstellende start zorgde ervoor dat het team uit Milton Keynes Lawson liet vallen vóór de Japanse Grand Prix, waarbij Yuki Tsunoda hem verving.

Dit is zonder twijfel de meest brute rijderswissel van Red Bull midden in het seizoen. Lawson heeft nu de kortste periode bij het team in hun geschiedenis gehad.

Verschillende sleutelfiguren waren tegen de beslissing – waaronder zijn Red Bull-teamgenoot. Verstappen was het niet eens met de degradatie van Lawson, omdat hij vond dat de resultaten beter zouden zijn geweest als de RB21 makkelijker te besturen was.

Zelfs de Nederlander had moeite met de auto, zozeer zelfs dat Verstappen zei dat Lawson het beter zou doen bij Racing Bulls. Hij vond dat de VCARB 02 een stabieler pakket leek, en hij kreeg gelijk bij de Japanse Grand Prix.

Zorgplicht

Horner verklaarde dat Red Bull een “zorgplicht” had tegenover Lawson en hem daarom uit de hoogdruksituatie van het team haalde.

Lawsons kamp heeft de degradatie naar Racing Bulls positief ontvangen, aangezien hij nu in een vertrouwde omgeving terechtkomt met een auto die bewezen heeft potentieel te hebben. Tsunoda bereikte Q3 in elke sessie in Australië en China, terwijl teamgenoot Isack Hadjar als P7 startte in Shanghai.

Laurent Mekies zegt dat Lawson langere debriefings zal houden bij Racing Bulls vanwege zijn beperkte kennis van de VCARB 02. Desondanks heeft Lawson alle reden om optimistisch te zijn over zijn nieuwe auto, gebaseerd op de data van de training op vrijdag in Suzuka.

Beide Racing Bulls stonden voor Max Verstappen in de trainingsuitslag, maar waar zit dat verschil in? Onderstaand de ronden van HAD en VER. VER lag na de Esses 0.265 sec voor, te zien is dat Racing Bulls vooral op de rechte stukken harder liep. Duidt iig deels op motorstanden #F1 pic.twitter.com/gLcPcUOlXt

— Ronald Vording (@RonaldVording) April 4, 2025

Journalist Ronald Vording merkte op X (voorheen Twitter) op dat beide Racing Bulls voor Verstappen stonden in FP2. De VCARB 02 bleek “aanzienlijk sneller” te zijn dan de RB21 op de rechte stukken.

Vording wees ook op het feit dat Lawson vond dat Racing Bulls een “groter raam” had, terwijl Verstappen vond dat er nog werk aan de winkel was bij Red Bull. Het lijkt erop dat de eerste heeft ingezien dat zijn teamgenoot gelijk had over de VCARB 02 en de werkelijke prestaties ervan.

Jacques Villeneuve verklaarde dat Lawson “instortte” bij Red Bull, omdat hij wanhopig worstelde om de RB21 te begrijpen. Gezien de “vloek van de tweede Red Bull-stoel” wordt gevreesd dat hetzelfde kan gebeuren met Tsunoda.

Tot nu toe heeft de Japanse coureur een veelbelovende start gemaakt bij het team uit Milton Keynes. Tsunoda maakte indruk op Helmut Marko in de simulator, waar hij zelfs zei dat de Red Bull-auto niet moeilijk te besturen was.

Maar Tsunoda staat voor hetzelfde probleem als Lawson, namelijk dat hij weinig voorbereiding heeft gehad in de 2025-auto. Bovendien lijkt het erop dat het team extra druk uitoefent op de 24-jarige.

Horner denkt dat Tsunoda zich sneller kan aanpassen dan Lawson en verklaart dat het de laatstgenoemde “een half seizoen” zou hebben gekost om aan de RB21 te wennen. Van de Japanse coureur wordt verwacht dat hij helpt de auto zo snel mogelijk te ontwikkelen, zodat het team geen terrein verliest in de strijd om het kampioenschap.