‘Lewis Hamilton is de enige reden waarom Ferrari nog steeds voor Mercedes en Red Bull staat’

Hoewel Ferrari dit seizoen nog geen enkele Grand Prix wist te winnen, staan ze verrassend genoeg wél boven zowel Mercedes als Red Bull bij de constructeurs. Hoe is dat mogelijk? Oud-Formule 1-coureur Jolyon Palmer denkt het antwoord te hebben. De constante prestaties van Lewis Hamilton.

Tijdens de Weekend Warm-Up van F1, in aanloop naar de Grand Prix van São Paulo, liet Palmer zich uit over de onderlinge verhoudingen tussen de teams én de coureurs. Zijn conclusie? Ferrari’s voorsprong is grotendeels te danken aan Hamilton.

“De enige reden dat Ferrari daar staat, is omdat Lewis het veel beter doet dan de andere ‘tweede rijders’ bij topteams,” aldus Palmer.

Hamilton is cruciaal voor Ferrari’s positie. Ferrari is het enige topteam zonder een overwinning dit seizoen. Toch staan ze tweede in het kampioenschap bij de constructeurs, zij het met een nipte voorsprong van één punt op Mercedes. 

Charles Leclerc heeft regelmatig op het podium gestaan, vooral door kansen te benutten wanneer het vooraan misging. Maar het zijn juist Hamilton’s constante puntenfinishes die Ferrari in de race houden.

“Vierde worden en winnen, geeft meer voldoening”

Terwijl Red Bull vrijwel volledig leunt op Max Verstappen, Yuki Tsunoda scoorde slechts 8% van hun punten, en Mercedes wisselvallig is, levert Hamilton elke race solide prestaties. Palmer benadrukt het belang van die consistentie in een seizoen waarin de topteams dichter bij elkaar zitten dan ooit.

Ondanks zijn belangrijke bijdrage heeft Hamilton nog geen podium gescoord in dienst van Ferrari. Interlagos is een circuit waar hij in het verleden driemaal won, biedt misschien wel zijn beste kans tot nu toe.

Dit weekend rijdt de zevenvoudig wereldkampioen bovendien met een speciale helm die geïnspireerd is op zijn held Ayrton Senna. Inclusief Braziliaanse vlag, wat een primeur is voor een Ferrari-coureur.

F1-commentator Alex Jacques sloot zich aan bij Palmer, maar merkte op dat coureurs als Leclerc en Hamilton waarschijnlijk liever wat overwinningen zouden hebben dan de tweede plek in het kampioenschap.

“Ze zouden liever vierde staan in het kampioenschap, maar elk een paar overwinningen op zak hebben. Dat zou ze meer voldoening geven.”

Hoewel Ferrari dus tweede staat, is het gat naar kampioen McLaren enorm vergeleken met vorig jaar, toen het verschil slechts 14 punten was. Ferrari heeft veel te danken aan de betrouwbaarheid van Hamilton, al leverde het nog geen zeges op. Misschien komt daar dit weekend op Braziliaanse bodem eindelijk verandering in.