Kimi Antonelli wijst winnaar Grand Prix van Monaco aan

Opvallend genoeg komt die voorspelling niet alleen uit eigen kring, maar ook van directe concurrenten en analisten.

WK-leider Kimi Antonelli verwacht namelijk dat zijn eigen team voor het eerst dit seizoen kan worden verslagen.

Mercedes kent tot nu toe een vlekkeloze jaargang. In de laatste 5 F1-races pakten de Zilverpijlen vijf keer poleposition en wonnen ze ook vijf keer de Grand Prix.

Toch ziet de Italiaan, die zelf de laatste vier races op rij won, dat de reeks in gevaar komt. “Ik denk dat Ferrari in Monaco het team is dat verslagen moet worden,” aldus Antonelli tegenover Sky.

Monaco verschilt fundamenteel van alle circuits die tot nu toe op de kalender stonden. Motorvermogen, juist de zwakke plek waar Ferrari zelf herhaaldelijk op wees, weegt hier nauwelijks mee.

Ferrari-coureur Lewis Hamilton lijkt het ermee eens te zijn. “Dit is de ene baan waar het niet in de eerste plaats om motorvermogen draait,” aldus de Brit. Het gaat in Monte Carlo vooral om grip en neerwaartse druk bij lage snelheden, en daar blinkt de SF-26 in uit.

Een belangrijke factor daarbij is een aerodynamisch onderdeel dat de afgelopen weken voor discussie zorgde. Het gaat om het zogeheten FTM, een luchtgeleider die onder de achtervleugel direct bij het uitlaateinde van de wagen is gemonteerd.

Winst

Volgens bronnen rond Ferrari levert die vondst minstens een halve seconde op. Antonelli wijst er ook op. “Het zal heel interessant zijn hoe wij het daar doen, maar Ferrari is sowieso de favoriet, want dat winglet aan het achtereind geeft ze natuurlijk veel neerwaartse druk bij lage snelheden,” aldus de WK-leider.

Ook van buitenaf klinkt dezelfde inschatting. Ralf Schumacher ziet de Italiaanse renstal vooraan rijden. “De auto houdt van Monaco. Tractie, kerbs, dat is iets wat de Ferrari ligt in Monaco. Dus daar rijden ze sowieso mee om de zege,” aldus de analist in de podcast Backstage Boxengasse van Sky.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

McLaren-coureur Lando Norris denkt er net zo over. “Eerlijk gezegd geloof ik dat Ferrari komend weekend in Monaco poleposition pakt. Hun prestaties bij lage snelheden zijn veel beter dan die van alle anderen,” aldus de Brit. Omdat inhalen in Monaco vrijwel onmogelijk is, is de eerste startplek daar al het halve werk.

Hamilton zelf blijft voorzichtig optimistisch. “Ik denk dat onze auto daar echt sterk kan zijn. Als je het vermogensnadeel buiten beschouwing laat, kunnen we met die jongens vooraan meevechten,” aldus de zevenvoudig wereldkampioen.

Op papier is Monaco daarmee de beste kans voor Ferrari op een zege in 2026, en mogelijk ook de enige voorlopig.

Bij de races die daarop volgen in Barcelona en zeker in Spielberg komt de nadruk weer veel sterker op motorvermogen te liggen, en juist daar valt de Scuderia terug.