Kimi Antonelli onder druk om te stoppen: ‘Vader wilde dit niet’

Marco Antonelli wilde aanvankelijk helemaal niet dat zijn zoon in de autosport zou stappen. De vader van lijstaanvoerder in het Formule 1-kampioenschap Andrea Kimi Antonelli wist maar al te goed hoe hard de wereld van het racen kan zijn en probeerde zijn kind daartegen te beschermen.

“Hij is zelf coureur geweest en dat is hij nog steeds. Hij runt al vele jaren zijn eigen raceteam en dat bracht mij in de motorsport,” vertelt Antonelli.

“Vanaf dat ik heel klein was bracht ik tijd met hem door op het circuit tijdens zijn raceweekenden.”

“Van daaruit begon mijn passie voor de motorsport te groeien,” vertelde de Mercedes-coureur aan de BBC.

Indien mogelijk, wordt Antonelli het liefst Andrea genoemd

Toch was zijn vader er aanvankelijk niet voor te vinden dat zijn zoon zou gaan racen.

“Om eerlijk te zijn wilde hij aanvankelijk niet dat ik zou racen. Hij weet hoe geweldig de motorsport kan zijn maar tegelijkertijd hoe hard het kan zijn.”

“Hij heeft die harde kant zelf ook meegemaakt en wilde niet dat ik daardoor geraakt zou worden.”

“Hij wilde me beschermen tegen diepe teleurstellingen en moeilijke momenten,” aldus Antonelli.

Dat veranderde toen zijn vader zag hoe serieus zijn zoon het meende.

“Toen hij zag dat ik er zoveel passie voor had. Hij zag dat het mij echt iets deed. Hij hoefde er niet voor te pushen.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Ik deed het pushen zelf en dat was het moment waarop hij begreep dat ik waarschijnlijk coureur zou worden,” aldus de jonge Italiaan.

De weg naar Mercedes begon dankzij voormalig teambaas Giancarlo Minardi, die de Antonelli-familie voor het eerst in contact bracht met Toto Wolff.

“Het begon allemaal dankzij de familie Minardi want zij stuurden een bericht naar Toto over mij. Daarna raakte Toto geïnteresseerd.”

“Eind 2017 stuurde hij Gwen erbij Gwen Lagrue is het hoofd van het juniorprogramma en zij zagen dat er potentieel was en besloten me in de academie te halen.”

“Dat was een ongelooflijk moment want ik herinner me dat ik in de auto zat met mijn vader en het telefoontje van Toto ontving.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“We waren samen en dat gesprek ging over mijn toelating tot het programma. Ik denk dat het een heel bijzonder moment was,” aldus Antonelli.

Zijn naam is ook een gesprekspunt op zich. Bij zijn eerste Grand Prix-overwinning in China stelde de speaker hem aan het publiek voor als Kimi Räikkönen. Antonelli is echter niet vernoemd naar de Finse wereldkampioen van 2007.

“Andrea Kimi Antonelli is natuurlijk een vrij lange naam.”

“Maar ik denk dat iedereen me Kimi noemt omdat dat een zeer bekende naam is in de motorsportwereld,” aldus Antonelli die aangeeft zijn volledige naam te verkiezen waar dat mogelijk is.

“Bijvoorbeeld voor een liefdadigheidsdoos die we weggaven wilden ze aanvankelijk ‘Kimi Antonelli’ erop zetten,” vertelt de Mercedes-coureur

“Maar ik vroeg om ‘Andrea Kimi Antonelli’ te gebruiken want dat is mijn volledige naam.”

“Ik sta meer bekend als Kimi dan als Andrea maar ik vind het ook belangrijk mijn volledige naam te laten zien.”

“In de racewereld noemen ze me alleen Kimi wat ik prima vind maar thuis noemen mijn beste vrienden me Andrea,” aldus de kampioenschapsleider.