Jeremy Clarkson maakt zich klaar voor de dood: spreekt laatste wens uit

Jeremy Clarkson is 64 jaar oud, heeft een hartoperatie achter de rug en denkt steeds vaker na over zijn eigen dood.

Dit omdat er twee concrete redenen zijn om de zaken te regelen. Zijn gezondheid is de eerste. De nieuwe Britse erfbelasting op boerderijen is de tweede.

In zijn wekelijkse column in The Sunday Times schrijft hij openlijk over de voorbereidingen die hij treft. Testament doorgenomen. Donorkaart bekeken. Nagedacht over wat er moet gebeuren als hij buiten bewustzijn raakt.

Over dat laatste is hij helder. “Het enige wat ik kan zeggen is dat ik liever niet in een vegetatieve toestand zou willen verkeren en dat ik er de voorkeur aan zou geven dat er geen heroïsche pogingen worden gedaan om mij te reanimeren na een langdurig zuurstoftekort,” aldus Clarkson.

Hartoperatie en nieuw dieet

Vorig jaar onderging Clarkson een spoedoperatie aan zijn hart in Oxford nadat hij last had gekregen van pijnklachten. Na de ingreep stapte hij over op een gezonder dieet wat heeft geleid tot een zichtbaar gewichtsverlies.

Wie hem de afgelopen maanden heeft gezien ziet een merkbaar slankere man dan degene die jaren achter het stuur van exotische sportwagens zat.

Clarkson is bij het grote publiek natuurlijk het best bekend als autopresentator. Zijn jaren bij Top Gear en later The Grand Tour maakten hem tot een van de meest iconische presentatoren ter wereld.

Ook de Formule 1 ontkomt niet aan zijn mening. Clarkson laat zich geregeld uit over coureurs en teams en doet dat met de directheid die hem groot heeft gemaakt. Max Verstappen kan op zijn sympathie rekenen, maar Clarkson spaart niemand als hij ergens van overtuigd is.

Erfbelasting

Clarkson runt Diddly Squat Farm in Chadlington en de pub The Farmer’s Dog in Asthall bij Burford. Via zijn serie Clarkson’s Farm op Amazon Prime groeide hij de afgelopen jaren uit tot een van de bekendste gezichten in het Britse debat over de positie van boeren.

De Britse regering heeft besloten dat boerderijen met een waarde boven één miljoen pond vanaf april 2026 worden belast met twintig procent erfbelasting.

Voor veel familiebedrijven betekent dat in de praktijk dat kinderen de grond moeten verkopen om de belasting te kunnen betalen. Clarkson schrijft in zijn column dat als een boer na 5 april overlijdt zijn kinderen door het nieuwe beleid gedwongen worden te verkopen.

Hij hoopt dat lang genoeg te overleven om een andere politieke wind mee te maken. “Ik hoop vol te houden tot de Labouristen zijn vertrokken,” schrijft hij in de hoop dat een volgend kabinet het beleid terugdraait.

Boeren in verzet

In november 2024 liep Jeremy Clarkson mee in een protestmars in Londen tegen de erfbelasting. Duizenden boeren trokken door de hoofdstad om hun onvrede kenbaar te maken.

Luke Hawes, een rund- en akkerbouwer uit Oakley bij Thame, legde uit waarom hij meedeed.

“Het beleid van de regering is niet houdbaar. Vooral de erfbelasting op agrarisch vastgoed en bedrijfseigendom niet. Mijn vader is 81 jaar en eigenaar van het familiebedrijf dat op ongeveer zes miljoen pond wordt gewaardeerd. Als hij overlijdt binnen zeven jaar nadat hij het heeft overgedragen kunnen we worden getroffen door een enorme belastingaanslag,” aldus Hawes.

Clarkson deelt die frustratie en gebruikt zijn platform om die zo breed mogelijk te laten klinken. Zijn columns en zijn serie trekken namelijk een publiek dat normaal gesproken weinig stilstaat bij de uitdagingen van de landbouwsector.

Dat hij zelf boer is geworden maakt zijn stem natuurlijk geloofwaardiger dan wanneer hij er puur als buitenstaander over schrijft.