Jeremy Clarkson geeft zijn ongezouten mening over de nieuwe Formule 1-bolides

Na de testdagen in Bahrein ziet de bekende tv presentator, boer en autosportliefhebber namelijk diverse risico’s in het nieuwe reglement.

Volgens Jezza dreigen problemen met elektrische energie op lange rechte stukken. Ook de startprocedure en de betrouwbaarheid baren hem zorgen.

Het riedeltje is bekend: de auto’s zijn kleiner en lichter. Daarnaast krijgen ze actieve aerodynamica en volledig nieuwe krachtbronnen. Die motoren leveren tot 350 kilowatt aan elektrisch vermogen.

Dat is drie keer zoveel als voorheen. Ongeveer de helft van het totale vermogen komt voortaan uit batterijen die elke ronde moeten worden opgeladen. Tegelijk verdwijnen onderdelen zoals de MGU H, waardoor het gedrag van de turbo bij lage toeren veranderd.

Stilstand

Tijdens de wintertests werd duidelijk dat energiemanagement een veel grotere rol gaat spelen.

Coureurs moeten zorgvuldig omgaan met hun batterijcapaciteit. Op circuits met lange rechte stukken zoals Monza en Shanghai kan dat volgens Clarkson tot problemen leiden.

Hij vreest dat auto’s zonder stroom komen te zitten nog voor het einde van een rechte lijn. Dat zou plotseling snelheidsverlies veroorzaken met gevaarlijke situaties tot gevolg.

Jeremy Clarkson schrijft in zijn column voor The Sun het volgende.

“Regelwijzigingen betekenen dat de Formule 1 auto’s van dit jaar volledig nieuw zijn. De helft van het vermogen komt nu van batterijen die elke ronde moeten worden opgeladen. De auto’s zijn ook kleiner en hebben smallere banden wat minder grip betekent. En er is geen DRS meer op de achtervleugel.”

“Op papier klinkt het allemaal erg glibberig en spannend maar na drie dagen testen in Bahrein deze week is het duidelijk dat er enkele problemen zijn.”

“Op circuits zoals Monza en China zullen de auto’s zonder elektrische energie komen te zitten voordat ze het einde van het rechte stuk bereiken wat ervoor zorgt dat ze plotseling en dramatisch vertragen. Dat wordt een probleem voor de auto erachter,” aldus Clarkson.

Ook de startprocedure is veranderd door het verdwijnen van de MGU H. Zonder dat systeem duurt het langer voordat de turbo op toeren is. Teams testten daarom een nieuw startsignaal met een blauw knipperlicht dat coureurs extra voorbereidingstijd gaf.

Volgens verschillende teambazen verbeterde dat de veiligheid. Clarkson ziet echter nog steeds risico’s.

“Op de startlijn moeten ze tien seconden op volle toeren draaien zodat de turbocompressor wakker wordt anders slaat de motor af wanneer de race begint.”

“Dan is er het prestatieverschil. Sommigen beweren dat de Aston Martin vier seconden per ronde langzamer is dan de Mercedes. En bovenop dit alles is er de grote vraag over de betrouwbaarheid.”

Don’t Break Down To Survive

De vele nieuwe onderdelen vergroten volgens hem de kans op uitval.

“Het wordt geaccepteerd dat met zoveel nieuwe en ongeteste onderdelen het onvermijdelijk is dat er storingen zullen zijn. Dus het wordt geen Drive To Survive meer. Het wordt Don’t Break Down To Survive.”

Zijn woordspeling verwijst naar de populaire Netflix-serie over de sport. Clarkson suggereert dat overleven in 2026 vooral draait om heel blijven en niet om pure snelheid.

En hij staat niet alleen in zijn scepsis. Ook coureurs als Max Verstappen en Carlos Sainz hebben zich kritisch uitgelaten over de sterke nadruk op elektrische energie.

De geschiedenis van de Formule 1 laat desondanks zien dat nieuwe regels vaak gepaard gaan met kinderziektes.

Ingenieurs en fabrikanten ontwikkelen systemen razendsnel door. Batterijtechnologie verbetert continu. In andere raceklassen zoals de Formule E was de actieradius van accu’s in het begin beperkt maar dat probleem is inmiddels opgelost.

Teams verwachten daarom dat ook de nieuwe F1-motoren snel efficiënter worden.

De seizoensopener in Australië zal een eerste echte graadmeter zijn. Dan blijkt of de zorgen van Clarkson terecht zijn of dat de teams hun huiswerk op tijd af hebben.