Jenson Button waarschuwt Piastri: “Zo begin je door de druk fouten te veroorzaken”

Na een teleurstellende vijfde plaats in de Grand Prix van de Verenigde Staten, voor Piastri zijn derde opeenvolgende race zonder podium, ziet de 45-jarige Brit duidelijke parallellen tussen Piastri’s situatie en zijn eigen kampioensjaar met Brawn GP in 2009.

“Het is een heel lastige positie waarin Oscar zich bevindt,” zei Button bij Sky Sports F1.

“De auto presteert niet zoals aan het begin van het jaar. Toen waren ze onverslaanbaar.”

“Nu is het pakket iets minder sterk, en als coureur begin je te denken aan het kampioenschap.”

“Ik hoop dat Piastri heeft geleerd van andermans fouten”

“Je probeert geen fouten te maken, geen punten te verliezen maar juist dan sluipen de fouten erin.”

Net als Oscar Piastri begon Button dat seizoen onstuitbaar: zes zeges in zeven races. Maar naarmate het veld dichterbij kwam, groeide de mentale druk.

“Ik was zelf de eerste die te veel fouten maakte toen ik voor mijn titel vocht,” gaf Button toe.

“Ik legde mezelf enorme druk op en ging daar niet goed mee om. Hopelijk heeft Oscar geleerd van de fouten van anderen.”

Sinds de zomerstop heeft Piastri slechts 44 punten gescoord, waardoor Lando Norris en Max Verstappen in rap tempo dichterbij zijn gekomen. Vooral Verstappen, die de laatste weken 64 punten op de Australiër heeft goedgemaakt, vormt een steeds grotere bedreiging.

Button benadrukte dat Piastri’s manager en oud-Red Bull-coureur Mark Webber een cruciale rol speelt in deze fase.

“Hij heeft Mark aan zijn zijde, iemand die weet hoe het is om binnen één team te vechten om de titel. Mark zal hem helpen om positief en gefocust te blijven.”

Binnen McLaren groeit intussen de discussie of het team één rijder moet bevoordelen om Verstappen te stoppen. Button vindt dat daar nog geen sprake van moet zijn.

“Ik denk dat het veel te vroeg is om een nummer één aan te wijzen. Ze zijn nog zo dicht bij elkaar,” vindt Button.

“Ze verdienen allebei de kans om voor het kampioenschap te vechten.”

De fysieke strijd om de titel is één ding, maar volgens Button is de mentale druk vaak de beslissende factor.

“Het gaat er niet om wie de snelste auto heeft, maar wie het hoofd koel houdt. Dat is het stadium waar Oscar nu in zit.”

Met nog vijf races te gaan is het spel duidelijk: Piastri leidt nog, maar Verstappen jaagt. Jenson Button weet als geen ander dat één moment van twijfel het verschil kan maken tussen eeuwige glorie en gemiste kans.