Isack Hadjar geeft toe: ‘De verwachtingen waren te hoog’

Isack Hadjar begint in 2026 aan zijn eerste seizoen als Red Bull-coureur in de Formule 1, nadat hij in 2025 indruk maakte tijdens zijn debuutjaar bij Racing Bulls.

Toch kijkt de 20-jarige Fransman met gemengde gevoelens terug op zijn eerste seizoen in de koningsklasse van de autosport. Hij erkent namelijk dat zijn eigen verwachtingen niet altijd in lijn lagen met zijn actuele capaciteiten.

Hadjar kreeg pas laat een kans in de Formule 1. Red Bull plande aanvankelijk geen stoeltje voor hem in 2025, maar door de promotie van Liam Lawson naar het hoofdteam kwam er een plaats vrij bij Racing Bulls.

Lawson kon echter niet overtuigen bij Red Bull en werd al na twee races ingeruild voor Yuki Tsunoda in een directe ruil. Beide coureurs wisten zich echter niet te onderscheiden in de RB21, waarop Red Bull besloot om Tsunoda in 2026 terug te zetten naar een reserverol.

‘Niet de perfecte ronde gereden’

Hadjar daarentegen overtuigde met solide prestaties. Hij eindigde 2025 met 51 punten en was daarmee de op één na best scorende Red Bull-coureur na Max Verstappen (421 punten).

Lawson en Tsunoda bleven steken op respectievelijk 38 en 33 punten. Zijn hoogtepunt was een podiumplaats in Zandvoort, waar hij vanaf P4 naar een derde plek reed.

Ondanks dat succes is Hadjar kritisch op zijn eigen prestaties, vooral in de kwalificaties. “Ik merkte gewoon dat mijn verwachtingen en wat ik bereid was te doen soms te hoog waren voor de capaciteiten die ik nu heb,” zei hij tegenover RACER.

“In de kwalificatie ben ik altijd boos omdat ik niet de perfecte ronde heb gereden. Ik heb niet elke bocht of elk rempunt gemaximaliseerd. Er ontbreekt altijd wel iets.”

Toch behoren zijn kwalificatiestatistieken tot de sterkste onder de rookies. Hadjar haalde 16 keer Q3, wat hem in de top zes plaatst. Alleen Norris, Piastri, Verstappen, Leclerc en Russell presteerden beter op dat vlak. Slechts twee keer viel Hadjar af in Q1, terwijl Tsunoda in zeven kwalificaties niet verder kwam dan de eerste sessie. Ook Lawson kende vijf Q1-exits bij Racing Bulls.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Zijn fout in de Verenigde Staten, waar hij tijdens de kwalificatie crashte zonder een tijd te zetten, was een van zijn weinige echte misstappen. Een andere opvallende tegenvaller was zijn Formule 1-debuut in Australië.

Daar maakte Hadjar kennis met de keiharde woorden van Red Bull-adviseur Helmut Marko, die hem ‘beschamend’ noemde na een crash tijdens de formatieronde.

Toch wist Hadjar zich daarna knap te herpakken en promoveerde hij alsnog naar het hoofdteam. Met Laurent Mekies als teamprincipal, die een andere aanpak heeft dan Christian Horner, hoopt men binnen Red Bull dat Hadjar meer rust en ondersteuning krijgt dan eerdere talenten zoals Pierre Gasly. Die moest in 2019 na een half seizoen plaatsmaken voor Alexander Albon.

Of Hadjar bestand is tegen de druk van rijden naast een viervoudig wereldkampioen als Verstappen moet nog blijken. Zelf lijkt hij in ieder geval realistischer geworden.