Historische panden gesloopt: F1-circuit Imola ondergaat ingrijpende metamorfose

Hoewel het circuit niet is opgenomen in de Formule 1-kalender voor dat jaar, blijft men achter de schermen hard werken aan een potentiële terugkeer van de koningsklasse van de autosport.

De circuitorganisatie werkt daarvoor nauw samen met de gemeente Imola om de infrastructuur toekomstbestendig te maken. Het doel is duidelijk: als er een kans op terugkeer komt, wil men er klaar voor zijn.

Een vaste plek op de kalender lijkt voorlopig financieel onhaalbaar, gezien de torenhoge hostingkosten die de Formule 1 tegenwoordig vraagt. Een realistischer scenario zou een rol als reservecircuit of deelname aan een rotatiesysteem met andere Europese circuits kunnen zijn.

Over die mogelijkheid wordt volgens lokale bronnen al actief gesproken op verschillende niveaus.

De paddockzones 0 en 1 worden aangepast op verzoek van de Formule 1-teams. Er komt meer ruimte om de logistiek soepeler te laten verlopen en om bredere opstellingen van materiaal en personeel mogelijk te maken.

Meer dan alleen een motorsportlocatie

Ook het voorplein bij het medisch centrum wordt opnieuw geasfalteerd. De huidige grindvlakken en betonstenen maken plaats voor ecologische asfaltlagen, met in totaal zo’n 6.800 m² aan vernieuwde ondergrond. Daarnaast worden ook andere delen van de infrastructuur verbeterd.

De eerder gebouwde drie nieuwe pitboxen worden verder geïntegreerd in het complex, en er is gestart met het uitbreiden van de overkapping van het pitgebouw. Deze wordt in drie fasen gebouwd, te beginnen met het stuk tussen trappen A en C.

Om toekomstige overstromingen zoals die in 2023 te voorkomen, wordt de muur tussen het paddock en de rivier versterkt. Ook wordt het geluidsniveau voor omwonenden verder beperkt met extra geluidswerende maatregelen binnen het terrein.

Een oud gebouw bij de beroemde Tosa-bocht is afgebroken om plaats te maken voor een nieuw hospitalitycentrum: Casa degli Eventi. Dit moderne glazen gebouw zal een panoramisch uitzicht bieden op het circuit en multifunctioneel inzetbaar zijn voor zowel race-evenementen als zakelijke bijeenkomsten en entertainment. Daarmee wil het circuit meer zijn dan alleen een motorsportlocatie.

Ook op het gebied van bereikbaarheid wordt geïnvesteerd. In het gebied rond Tosa wordt de verkeersdoorstroming verbeterd. De brug wordt verbreed van één naar twee rijstroken (inclusief een fietspad), en twee nieuwe rotondes moeten zorgen voor een vlottere verbinding tussen de Via Tiro a Segno en de wegen Via Kennedy en Via Quarantini.

Hoewel er in 2026 geen Formule 1-race gepland staat, is het circuit nog steeds actief. Op 19 april vindt bijvoorbeeld het 6 Uur van Imola plaats, een belangrijke ronde in het WEC-kampioenschap (World Endurance Championship). Bovendien maken enkele F1-teams gebruik van de locatie voor privétests, mede doordat zulke sessies sinds kort niet meer expliciet bij de FIA hoeven te worden aangemeld.

Imola keerde in 2020 tijdelijk terug op de F1-kalender vanwege de coronapandemie en bleef verrassend lang — tot en met 2025 — actief in het kampioenschap. De editie van 2023 werd nog geannuleerd vanwege zware overstromingen in de regio.

Met de investeringen in 2026 hoopt het circuit zich opnieuw aantrekkelijk te maken voor de Formule 1-organisatie. Mocht er in de toekomst ruimte ontstaan in de overvolle kalender, dan wil Imola direct klaar zijn om die kans te grijpen.