Hij is de vervanger van Helmut Marko

Guillaume “Rocky” Rocquelin is benoemd tot de nieuwe verantwoordelijke voor het juniorprogramma van Red Bull. Dat heeft het team bevestigd aan Formule 1-website GPblog.

Rocquelin was al langer actief in leidinggevende functies binnen het juniorprogramma, maar tot voor kort deelde hij die verantwoordelijkheid met Helmut Marko.

Marko had daarbij een duidelijk dominantere rol, zowel intern als extern richting de media. Met het vertrek van de Oostenrijker ligt de volledige leiding van het Red Bull-juniorprogramma nu in handen van Rocquelin.

De 82-jarige Marko trok zich begin december terug uit de Red Bull-organisatie. Officieel was hij actief als F1-adviseur van het team. De voormalig coureur gold jarenlang als een sleutelfiguur achter de schermen en was een vertrouweling van Red Bull-oprichter Dietrich Mateschitz.

Na het overlijden van Mateschitz drie jaar geleden, veranderde Marko’s positie binnen het team aanzienlijk. Hoewel hij de interne machtsstrijd met voormalig teambaas Christian Horner wist te winnen, moest hij aan het einde van dit seizoen alsnog afscheid nemen van de F1-organisatie van Red Bull.

Extreem hoge verwachtingen

Marko stond bekend om zijn keiharde aanpak binnen het juniorprogramma. Hij schroomde niet om jonge talenten snel door te schuiven naar hogere raceklassen en zelfs naar de Formule 1, maar de verwachtingen lagen altijd extreem hoog.

Kleine fouten konden al voldoende zijn voor een exit uit de Red Bull-opleiding, iets wat in de loop der jaren veel coureurs aan den lijve hebben ondervonden.

Die harde leerschool leverde echter ook uitzonderlijke successen op. Max Verstappen debuteerde in 2015 als jongste F1-coureur ooit en werd een jaar later al gepromoveerd naar het hoofdteam van Red Bull. Bij zijn eerste race voor het team pakte hij meteen de overwinning. De rest is geschiedenis.

Rocquelin, beter bekend als “Rocky”, is al jarenlang een vaste waarde binnen Red Bull. Hij genoot grote bekendheid als race-ingenieur van Sebastian Vettel, met wie hij tussen 2010 en 2014 vier wereldtitels behaalde bij Red Bull Racing.

Vettel is samen met Verstappen een van de twee wereldkampioenen die volledig via het Red Bull-juniorprogramma zijn doorgegroeid naar de absolute top van de Formule 1. Met Rocquelin aan het roer begint het opleidingsprogramma nu aan een nieuw hoofdstuk.