Het weer voor de Grand Prix van Japan

De Formule 1 trekt volgend weekend naar Suzuka voor de Grand Prix van Japan, een race die mogelijk bepalend wordt voor de vroege krachtsverhoudingen in het seizoen.

Achter topteams Ferrari en Mercedes staat McLaren onder druk om zich te herpakken na het fiasco in China, waar beide auto’s niet eens aan de start verschenen. Voor Red Bull en Max Verstappen oogt het vooruitzicht opnieuw lastig.

Hoewel Verstappen de laatste vier edities in Japan wist te winnen, kampt hij dit jaar met een onvoorspelbare en moeilijk te besturen auto. Ook kan het weer een grote rol spelen.

Suzuka staat bekend om wisselvallige omstandigheden en ook dit weekend wordt regen verwacht, met temperaturen onder de twintig graden. Dat kan het veld dichter bij elkaar brengen en voor verrassingen zorgen.

Ferrari zou in het voordeel kunnen zijn op Suzuka

Mercedes arriveert als favoriet na twee dominante één-twee finishes, maar Ferrari zit dichterbij dan verwacht en ruikt kansen. George Russell en Kimi Antonelli verdeelden de overwinningen in Australië en China, waarmee Mercedes meteen de toon zette.

Toch liet Ferrari zien dat het niet ver achter ligt. Lewis Hamilton pakte in Shanghai zijn eerste podium voor de Scuderia en lijkt zich steeds beter thuis te voelen, terwijl Charles Leclerc eveneens constant vooraan meedoet.

Suzuka zou bovendien beter kunnen liggen voor Ferrari. Het circuit staat bekend om zijn snelle, vloeiende bochten, waar mechanische grip en balans cruciaal zijn.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Dat zijn juist punten waarop Ferrari dit seizoen sterk oogt. Mercedes blijft echter gevaarlijk, vooral door de kracht van de motor en het efficiënte energiebeheer.

De Japanse Grand Prix is bovendien de laatste race voor een ongebruikelijk lange pauze van ruim een maand, veroorzaakt door de afgelaste races in Bahrein en Saoedi-Arabië. Teams zullen dus alles op alles zetten om met een goed gevoel die onderbreking in te gaan.

Op papier blijft Mercedes de favoriet, maar met Ferrari dat nadert, mogelijke regen en een technisch uitdagend circuit, ligt alles nog open. Suzuka heeft vaker voor onverwachte wendingen gezorgd, en ook dit weekend lijkt alles mogelijk.