Helmut Marko doet een zeer interessante uitspraak over Red Bull en Imola

Na een teleurstellende seizoensstart in Bahrein heeft Red Bull snel en effectief gereageerd. Het team voerde meerdere upgrades door aan hun RB21-auto voor de race in Saoedi-Arabië, en de verbeteringen hebben hun vruchten afgeworpen.

Helmut Marko is optimistisch over de toekomst en denkt dat het team binnenkort de strijd met McLaren kan aangaan op Imola.

De upgrades omvatten onder meer een aanpassing aan de beam wing en een opnieuw ontworpen motorafdekking voor betere koeling onder de extreme temperaturen in Jeddah.

Deze maatregelen lijken hun effect te hebben gehad, want Max Verstappen veroverde poleposition met slechts één honderdste seconde voorsprong op McLarens Oscar Piastri.

Ondanks dat hij de overwinning verloor door een straf, eindigde hij slechts 2,8 seconden achter de Australiër. Een enorme verbetering vergeleken met de 35 seconden achterstand in Bahrein.

“Vergeleken met Bahrein hebben we grote stappen gezet,” zei Marko volgens Motorsport.com.

“Maar dit circuit ligt ons ook beter, met snellere bochten enzovoort. We boeken vooruitgang en krijgen een auto die voorspelbaarder is en ook werkt binnen een breder bereik.”

Marko denkt McLaren te kunnen verslaan

Marko is ervan overtuigd dat de ontwikkeling doorzet en dat Red Bull binnenkort weer helemaal vooraan kan meestrijden.

“We zullen kleine stappen nemen en ik denk dat we in Imola in een positie zouden moeten zijn waarin we ook het tempo hebben om McLaren te verslaan,” verklaarde hij.

Hoewel Oscar Piastri nu het wereldkampioenschap leidt met drie overwinningen uit vijf mogelijke races, en Verstappen wat achterloopt, blijft Marko kalm.

“Het wordt natuurlijk niet gemakkelijk, maar we hebben bewezen dat we het kampioenschap kunnen winnen, zelfs als we achter liggen. Ik herinner me nog dat we met Vettel meer dan veertig punten achterstonden en alsnog wereldkampioen werden,” zei de 81-jarige.

Marko denkt bovendien dat de interne rivaliteit bij McLaren tussen Piastri en Norris in het voordeel van Red Bull kan uitpakken.

“Wij hebben liever dat de een eerst wint en dan de ander, voor een keer. Piastri en Norris zullen zich waarschijnlijk niet zomaar onderwerpen aan teamorders. En dat is eigenlijk een grote kans voor ons, dat zij met elkaar concurreren,” aldus Marko.

Ook Max Verstappen was tevreden over de prestaties van het weekend.

“Ondanks alles in de race was het een over het algemeen positief weekend voor ons, met een P2 vlak achter Oscar. Natuurlijk hebben we nog werk te doen op circuits met meer bandenslijtage, maar we zaten goed met de afstelling, de auto reed goed en we hadden echt een sterk racetempo,” zei Verstappen kort na de race.

“Vooral na Bahrein was het een goed weekend en we moeten gewoon blijven werken en zo consistent mogelijk zijn. Het was echt een goede en positieve race en dat belooft veel goeds voor de komende races.”