Hamilton en Verstappen willen allebei doorbreken in de MotoGP

Die ploeg werd onlangs overgenomen door het consortium Ikon Capital, waarbij Steiner vanaf volgend jaar algemeen directeur wordt. Oprichters Hervé Poncharal en Guy Coulon nemen dan afscheid.

Wat de zaak extra interessant maakt is dat ook Lewis Hamilton en Max Verstappen hun zinnen gezet hebben op een eigen team in de MotoGP.

Volgens meerdere bronnen hebben beide coureurs hun adviseurs laten polsen bij verschillende privéteams. Hun interesse komt niet toevallig nu Liberty Media zijn vleugels uitslaat in de motorsport en MotoGP als groeimarkt ziet.

“Deze discipline groeit en de komst van Liberty is heel belangrijk. Ze gaan investeren, want ze weten al hoe je een kampioenschap groter maakt,” zei Steiner daarover.

Hamilton staat bekend om zijn liefde voor motoren. Hij huurde in het verleden al circuits om samen met zijn engineer Peter Bonnington en andere teamleden Superbikes te rijden.

Zijn belangstelling voor een structurele rol in de MotoGP gaat terug tot minstens 2024. Toen gaf hij zelf toe dat investeren in een team hem aansprak, al wilde hij nog geen concrete plannen bevestigen.

Inmiddels zou zijn vertegenwoordiger Mark Hynes meerdere gesprekken hebben gevoerd met drie beschikbare privéteams.

Daarbij krijgt Hamilton steun van TWG Motorsport, eigenaar van het Cadillac-team dat volgend jaar in de Formule 1 debuteert.

Verstappen bekijkt de kwestie anders

“Max is een groot liefhebber van autosport in brede zin. Hij is actief in GT3 met Verstappen.com. Het is geen geheim dat hij MotoGP interessant vindt, maar een overname is nu geen realistisch doel. Alles moet perfect vallen en de kans daarop is klein.” vertelde zijn manager Raymond Vermeulen de media.

Ondanks die voorzichtige woorden bevestigen bronnen dat het kamp-Verstappen onder meer contact heeft gehad met LCR en mogelijk ook andere privéploegen.

Teams als Gresini en Pramac lijken minder bereikbaar. Gresini wil niet verkopen en Pramac heeft zich net sterk verbonden aan Yamaha.

Toch blijven er nog enkele onafhankelijke formaties over die theoretisch openstaan voor gesprekken.

Daarmee is duidelijk dat Hamilton en Verstappen voorlopig nog midden in een race naast de baan zitten, namelijk om als investeerder hun stempel op de MotoGP te drukken.