Grote zorgen om debuut-Grand Prix in 2026: ‘Noodbudget al vrijgemaakt’

De Formule 1 staat voor een nieuw hoofdstuk in Spanje met de geplande overstap van de Grand Prix van Barcelona naar de hoofdstad Madrid in 2026. Maar volgens berichten uit Italië dreigt die langverwachte debuutrace op het gloednieuwe Madring-circuit nu in gevaar te komen.

De Madring is een 5,4 kilometer lang semi-stratencircuit dat deels door de stad en deels rond het IFEMA-congrescentrum loopt, is nog volop in aanbouw.

Volgens de Italiaanse publicatie RMC Motori groeit de scepsis binnen de paddock over de vraag of het circuit op tijd af zal zijn én of het de vereiste FIA-homologatie kan behalen vóór de geplande racedatum op 13 september 2026.

Hoewel de organisatie achter het project blijft volhouden dat alles volgens planning verloopt, gooien lokale protesten in Madrid roet in het eten.

Omwonenden uiten felle kritiek op het project vanwege de verwachte geluids- en milieuhinder, maar ook vanwege het gebruik van publieke middelen voor de financiering van het circuit.

Twee races in Italië moeilijk te handhaven

Mocht het Madrileense circuit inderdaad niet op tijd klaar zijn, dan lijkt Imola zich al in de startblokken te bevinden als mogelijke vervanger. De Italiaanse baan stond aanvankelijk niet op de F1-kalender voor 2026.

Maar burgemeester van Imola Marco Panieri en de regionale president van Emilia-Romagna Michele de Pascale benadrukten eerder al dat hun deur openstaat. Er zou zelfs al een noodbudget zijn vrijgemaakt om de organisatie van een GP snel op te pakken.

Toch is die oplossing niet zonder problemen. De GP van Madrid staat namelijk gepland voor een week na de Italiaanse GP in Monza op 6 september.

Twee races in Italië binnen zeven dagen kan commercieel en logistiek voor conflicten zorgen zeker gezien eerdere uitspraken van F1-CEO Stefano Domenicali, die zelf uit Imola komt.

Hij waarschuwde al eens dat “twee races in Italië moeilijk te handhaven zijn” binnen de drukbezette kalender van 24 races.

Als ook Imola geen optie blijkt, zou Istanbul Park in Turkije opnieuw een verrassende comeback kunnen maken. Het circuit was in 2021 nog decor van een vervangende race toen Canada vanwege coronabeperkingen moest afzeggen.

Die race werd destijds gewonnen door Valtteri Bottas. Istanbul Park beschikt over een FIA Grade 1-licentie en zou in theorie snel operationeel zijn, al is er geen actieve promotie voor 2026 gaande.

Met nog iets meer dan 7 maanden te gaan tot de beoogde inspecties van het Madring-circuit, tikt de klok door voor de organisatie. Een definitieve beslissing wordt naar verwachting genomen in het voorjaar van 2026, maar duidelijk is al dat de race op losse schroeven staat.