Grootste circuit van het land failliet: miljoenen schulden

Het was een droom die in 2001 begon op een van de mooiste eilanden van Zweden. Oprichter Alec Arho Havrén bouwde er wat hij voor ogen had: een circuit geïnspireerd op de Nürburgring, maar dan op Gotland.

Meer dan twintig jaar later staat datzelfde project op de rand van de afgrond.

De Gotland Ring werd op 23 januari 2026 failliet verklaard na een eigen aanvraag bij de rechtbank van Gotland. De totale schuldenlast bedraagt twaalf miljoen Zweedse kronen, omgerekend ongeveer één miljoen euro.

De schuldeisers zijn divers, maar de Zweedse belastingdienst en het Finse Advantage Group Oy springen er als grootste uit.

Belastingdienst kwam om de hoek kijken

Het grootste probleem is een belastinggeschil. Skatteverket oordeelde dat het bedrijf in 2025 ruim 2,3 miljoen kronen te weinig heeft afgedragen aan werkgeverslasten.

De belastingdienst besloot dat consultatievergoedingen die werden uitbetaald aan Havrén’s eigen bedrijf Advantage Group Oy eigenlijk als loon beschouwd moesten worden. Havrén is het daar niet mee eens maar het bezwaar mocht niet baten.

Naast de geldkwestie speelt al langere tijd een conflict over de kwaliteit van het asfalt op de zuidelijke baansectie, de zogenoemde Sydslingan.

Het Zweedse bedrijf Roma Grus voerde de asfalteringswerkzaamheden uit en werd vervolgens door het circuit aansprakelijk gesteld voor gebrekkige kwaliteit. Die zaak loopt nog bij de rechtbank van Gotland en heeft de afgelopen jaren voor aanzienlijke juridische kosten gezorgd.

Het bedrijf telde twaalf aandeelhouders en twee van hen veroorzaakten jarenlang onrust met juridische procedures en onderzoeken naar onder meer de asfaltkwestie. Die buitenoperationele kosten drukten zwaar op de financiën van het bedrijf.

Om een beeld te krijgen van het circuit: in onderstaande video zet Koenigsegg het baanrecord op de Gotland Ring met de Sadair’s Spear. Tijd: 2:55.88

Faillissement

Havrén opende de eerste baansectie in 2003. De zogenoemde Nordslingan mat destijds 3,2 kilometer en trok vanaf het begin auto- en motorliefhebbers uit heel Scandinavië.

Twintig jaar later werd de uitbreiding voltooid met de toevoeging van de Sydslingan waarmee de totale lengte op 7,3 kilometer kwam.

Daarmee groeide Gotland Ring uit tot een van de langste én uitdagendste circuits van Europa, en werd het een vaste stek voor zowel particuliere rijders als testteams.

“Het is zwaar en pijnlijk,” aldus Havrén over het faillissement. “We hebben in in het laatste geprobeerd een financieringsoplossing te vinden.”

Dit is overigens niet de eerste keer dat een driftsbolag van Gotland Ring failliet gaat. Ook eerder raakte een exploitatiebedrijf in de problemen na een incident waarbij olie van een windturbine over de baan lekte.

De saneringskosten bleken toen te hoog en leidden eveneens tot een faillissementsprocedure. Na dat incident werd opnieuw een bedrijf opgericht om de activiteiten voort te zetten. Precies dat patroon herhaalt zich nu.

Seizoen gaat gewoon door

Voor bezoekers en fans is er goed nieuws. Ondanks het faillissement van het exploitatiebedrijf gaat het circuit zelf niet op slot.

Advantage Group Oy heeft het rörelsedriftsavtal opgezegd maar kondigde tegelijk aan dat een nieuw operationeel bedrijf de exploitatie overneemt voor de start van het nieuwe seizoen.

Het circuit blijft daardoor gewoon open voor rijtests, trainingen en evenementen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Het populaire zomerevenement Gotland Ring Bike Week staat gepland voor 3 tot en met 5 juli 2026 en gaat volgens de organisatie gewoon door. Wie al een ticket of inschrijving heeft betaald hoeft zich geen zorgen te maken. “We willen niet dat onze klanten de dupe worden,” aldus Havrén.

Havrén werkt zelf actief aan de oprichting van een nieuw exploitatiebedrijf. Het Zweedse recht biedt de mogelijkheid om na een faillissement opnieuw te starten en hij heeft juridisch advies ingewonnen om dat proces zo snel mogelijk op gang te brengen.

Gotland Ring trok de afgelopen jaren ook veel autofabrikanten die het circuit gebruikten voor rijpresentaties en testdagen. De ligging op Gotland, de hoogteverschillen en de combinatie van snelle en technische bochten maakten het tot een gewild plek in de Europese autowereld.