George Russell wil nog geen nieuw Mercedes-contract tekenen

George Russell beleeft zijn sterkste Formule 1-seizoen tot nu toe, maar laat zich niet onder druk zetten om een nieuw contract bij Mercedes te ondertekenen.

Ondanks zijn overwinning in Canada en zes podiumplaatsen in 2025 neemt hij ruim de tijd.

Zijn huidige contract loopt af aan het einde van het seizoen, maar de 27-jarige Brit houdt vol dat er pas na de zomerstop een beslissing valt.

“Ik ga gewoon op vakantie en neem tien dagen volledige rust,” zei hij na de race in Hongarije.

“Er is geen reden om iets te overhaasten. Niet voor mij, en ook niet voor het team.”

Normaal gesproken is de zomerstop hét moment waarop veel contracten worden gesloten, maar dit jaar maakt Russell duidelijk dat dat voor hem niet geldt. In plaats daarvan gebruikt hij de pauze om op te laden.

Mercedes’ interesse in Verstappen beïnvloedt de situatie

De onderhandelingen zijn ingewikkelder geworden sinds Mercedes eerder dit jaar contact zocht met Max Verstappen.

Hoewel de Nederlander inmiddels heeft bevestigd bij Red Bull te blijven, is het niet onopgemerkt gebleven dat er gesprekken hebben plaatsgevonden. En dat heeft effect gehad op de interne verhoudingen.

Russell heeft volgens Sky Sports aangegeven dat de afgelopen zes maanden wel wat spanningen hebben opgeleverd, juist doordat Mercedes andere opties onderzocht.

Sinds 2017 wordt Russell begeleid door Mercedes via hun juniorprogramma. Dat maakt de situatie bijzonder, vooral omdat hetzelfde managementteam zijn contract onderhandelt.

“Zij hebben alle kaarten in handen,” zei hij in Hongarije. “Er is nooit sprake van geweest dat ik mijn stoel zou verliezen, maar dat betekent niet dat alles comfortabel was.”

Teambaas Toto Wolff verklaarde eerder dat zowel Russell als teamgenoot Andrea Kimi Antonelli uiterlijk in de zomer duidelijkheid moesten hebben over hun toekomst.

Maar tot nu toe is er niets concreets besloten en misschien is dat precies waarom Russell zijn kaarten nog dichter tegen de borst houdt.

Nieuw F1-tijdperk

Met de grote reglementswijzigingen in 2026 in het vooruitzicht wil Russell maximale controle over zijn toekomst.

Er wordt verwacht dat Mercedes sterk voor de dag zal komen, maar garanties zijn er niet. Mocht Verstappen in 2027 toch beschikbaar komen, dan zou Russell zich in een kwetsbare positie kunnen bevinden als hij nu een kortlopend contract tekent.

“Ik heb al twaalf maanden gewacht. Ik ga me niet haasten in twee weken tijd,” zegt de Brit. “Het moet goed zijn voor beide partijen.”

Toch zegt Toto Wolff dat Russell een belangrijke waarde is voor het team: “George heeft altijd goede papieren gehad. Hij presteert, en dat heeft hij hier in Boedapest opnieuw bewezen.”