George Russell kiest verrassende kanshebbers voor GP van Singapore

De Mercedes-coureur ziet McLaren als de duidelijke favoriet, maar denkt dat Charles Leclerc en Lewis Hamilton namens de Scuderia sterker voor de dag zullen komen dan heel veel mensen verwachten.

Ferrari kende in Bakoe een frustrerend weekend. De Tifosi was snel in de trainingen, maar een crash van Leclerc en een misser in Q2 bij Hamilton kostten hen de kansen op de pole. Toch zag Russell voldoende snelheid in de auto om Singapore met vertrouwen tegemoet te zien.

“Ferrari is hier vaak sterk,” vertelde Russell aan onder meer Total-Motorsport.com.

“Twee jaar geleden stonden ze hier nog op pole, vorig jaar waren ze ook heel snel tot het in Q3 misging.”

Russell geeft aan dat hij er buiten Ferrari ook rekening mee houdt dat Oscar Piastri en Lando Norris hoge ogen gaan gooien.

“McLaren en Ferrari zullen vooraan rijden”

“McLaren is natuurlijk extreem sterk in warme omstandigheden met hoge bandenslijtage. Ik verwacht dus dat McLaren en Ferrari de teams zijn die vooraan zullen rijden.”

Russell reed zijn eerste Singapore GP in 2019, toen het Marina Bay Circuit nog 23 bochten telde. Sinds de verbouwing is het aantal bochten teruggebracht tot 19, door het schrappen van het brugsegment waar inhalen vrijwel onmogelijk was.

Dat leverde snellere rondetijden en meer inhaalmogelijkheden op dankzij een langere rechte lijn met DRS. Voor 2025 is ook de pitsnelheid verhoogd naar 80 km/u, waardoor een pitstop vier tot vijf seconden korter duurt.

Daarmee zijn schema’s met twee stops aantrekkelijker geworden, dat kan de race dynamischer maken. Volgens Russell heeft de ingreep het circuit verbeterd voor zowel coureurs als fans.

“Het grootste verschil is het weghalen van de laatste sector met die trage bochten. Voorheen waren er te veel bochten en nu is de flow veel beter.”

“We zijn het er allemaal over eens dat we hopen dat dit zo blijft. En omdat de pitlane nu sneller is, zou een tweestop mogelijk weer interessant worden.”

“Als de regen komt, kan dat alles nog spannender maken.”

Met McLaren in topvorm en Ferrari als outsider lijkt Singapore zich op te maken voor een felbevochten race, waarin Mercedes en Red Bull mogelijk in de achtervolging moeten.