George Russell en Lando Norris gewaarschuwd voor wat Max Verstappen kan doen

Mansell, die zelf ooit naast vier wereldkampioenen reed, waarschuwt dat succes binnen zo’n topteam niet zonder spanningen komt.

Volgens hem moet niemand verwachten dat een wereldkampioen zoals Max Verstappen vriendelijk blijft als je sneller bent dan hij.

“Als je bij een team komt waar al een wereldkampioen zit, dan is hij niet je beste vriend. En als je sneller begint te rijden dan hij, verwacht dan zeker niet dat hij je beste vriend wordt”, aldus Mansell tegen AceOdds.

“Je bent de tweede rijder en zij haten het om verslagen te worden. Daarom zijn ze wereldkampioen geworden.”

Interne strijd

Mansell kan het weten. In zijn carrière reed hij naast kampioenen als Mario Andretti, Nelson Piquet, Alain Prost en Keke Rosberg.

Die samenstellingen zorgden regelmatig voor interne strijd. Precies om die reden denkt hij dat George Russell en Lando Norris goed moeten nadenken voordat ze instappen in een team met Verstappen.

Bij Mercedes is de situatie momenteel onzeker. Toto Wolff wacht op de beslissing van Verstappen over zijn toekomst bij Red Bull.

Mocht de kampioen daadwerkelijk overstappen naar Mercedes, dan komt hij mogelijk naast George Russell te rijden.

Mansell denkt dat Russell deze uitdaging aankan. Hij wijst op het afgelopen seizoen waarin Russell al sterk presteerde naast Lewis Hamilton. “Dat seizoen heeft wel bewezen hoe goed George is”, zei Mansell.

Mocht Verstappen daadwerkelijk naar Mercedes gaan en naast Russell komen, dan zou dat weleens een bijzonder explosief duo kunnen opleveren. Beide coureurs willen namelijk niet de tweede man zijn.

Lando Norris wordt ook genoemd als mogelijke toekomstige teamgenoot van Verstappen, al lijkt een overstap van hem naar Red Bull momenteel onwaarschijnlijk.

Norris heeft een langdurig contract bij McLaren en lijkt daar voorlopig op zijn plek. Toch ziet Mansell dat ook hij met dezelfde dynamiek te maken zou krijgen als hij ooit in een team zou stappen met een gevestigde wereldkampioen.

De transfermarkt in de Formule 1 is momenteel volop in beweging. De toekomst van Verstappen is daarbij de grootste vraag. Zijn contract bij Red Bull loopt door tot eind 2028, maar de interne onrust bij het team blijft aanleiding voor geruchten.