George Russell deelt tik uit aan Max Verstappen

Max heeft momenteel 11 strafpunten op zijn Superlicentie en bij 12 volgt automatisch een schorsing voor één Grand Prix. Hij moet dus serieus oppassen.

Dit dreigende scenario ontstond na een incident tijdens de F1-race in Spanje, waar hij in botsing kwam met George Russell. De wedstrijdleiding gaf Verstappen een tijdstraf van 10 seconden en kende hem bovendien drie strafpunten toe. Daarmee komt hij gevaarlijk dicht bij de grens.

George Russell liet zich vandaag op de persdag van de Canadese GP uit over de situatie. “Als hij op 12 punten komt, zou het [een schorsing] niet onterecht zijn,” verklaarde de Mercedes-coureur tegenover Sky Sports.

“Uiteindelijk zijn de strafpunten er niet voor niets. Als je roekeloos blijft rijden, verzamel je punten en krijg je een schorsing. Het is je eigen verantwoordelijkheid en niet zonder risico.”

Tijdens de race in Spanje raakten de twee betrokken bij een fel gevecht om plek vier. Verstappen belandde buiten de baan bij bocht 1, maar keerde terug terwijl hij nog steeds voor Russell reed.

Vol gas

Red Bull gaf de opdracht om Russell te laten passeren, en hoewel Verstappen leek te gehoorzamen bij bocht 5, besloot hij plots vol gas te geven. Daarbij raakten beide auto’s elkaar opnieuw.

Russell omschreef de actie van Verstappen als intimiderend maar niet moedwillig: “Hij probeerde me van de baan te duwen. Niet om expres te crashen, maar om me te laten schrikken. Alleen misrekende hij zich. Het ging joeg mij niet echt schrik aan, het was eerder een beetje verrassend.”

Na de race liet Max Verstappen op sociale media weten dat ‘het niet juist was’ wat er gebeurd was. Een officiële verontschuldiging kwam er niet, maar binnen het team zou hij volgens teambaas Christian Horner wél zijn excuses hebben aangeboden.

Russell zelf was verbaasd dat Verstappen überhaupt verantwoordelijkheid nam. “Ik zoek geen excuses. Zijn actie kostte hem tijd en leverde mij iets op. Dus eigenlijk zou ik hem moeten bedanken,” zei Russell. “Het zou natuurlijk anders zijn als ik zelf uitgevallen was.”

Verstappen staat momenteel 49 punten achter op kampioenschapsleider Oscar Piastri. Komend weekend is de volgende race in Canada. Daar móet Verstappen zich beheersen, want nog één strafpunt en hij mist de daaropvolgende Grand Prix van Oostenrijk.

Sinds de invoering van het strafpuntensysteem in 2014 kreeg slechts één coureur een raceban: Kevin Magnussen moest in 2024 de race in Azerbeidzjan laten schieten.

Red Bull kijkt met spanning toe. De grote vraag is wie Verstappen zou vervangen mocht het echt tot een schorsing komen. Namen als Liam Lawson en Arvid Lindblad worden genoemd, maar niets is zeker.

Wat wél duidelijk is: als Verstappen opnieuw over de schreef gaat, dan volgt er onherroepelijk een schorsing. Zoals Russell het zegt: “Het ligt in zijn eigen handen.”