Gabriel Bortoleto doet iets opmerkelijks waardoor hij zo snel is

De Braziliaanse Formule 1-rookie Gabriel Bortoleto bewijst dit seizoen dat hij meer is dan een talentvolle debutant.

Hoewel hij in de eerste tien races van het seizoen geen punten wist te scoren, heeft hij zich de afgelopen maanden sterk herpakt. In vier van de zes meest recente Grands Prix eindigde hij in de punten.

Daarmee presteert hij bijna op gelijke hoogte met zijn ervaren teamgenoot Nico Hülkenberg, die in diezelfde periode slechts twee keer in de top tien finishte.

Het verschil in het totaalklassement is grotendeels te danken aan Hülkenbergs derde plek op Silverstone. Maar als het aankomt op snelheid over één ronde is Bortoleto vaak de snellere gebleken.

De cijfers liegen niet. In de kwalificaties leidt de rookie met negen keer voor zijn teamgenoot starten, tegenover zeven keer voor Hülkenberg.

De C45 is goed op stoom

Sauber heeft dit seizoen meerdere upgrades doorgevoerd aan de C45, waarmee het team probeert de aansluiting met het middenveld te vinden.

Bortoleto lijkt het maximale uit die verbeteringen te halen. Zijn aanpak achter de schermen valt ook bij zijn teamgenoot in de smaak.

“Voor iemand in zijn eerste jaar als rookie is hij extreem goed. Hij leert heel snel, is oplettend, maakt weinig fouten en is extreem snel. Hij is ook enorm toegewijd en gepassioneerd. Hij heeft alle eigenschappen om het ver te schoppen in de Formule 1. Als hij zo doorgaat, zie ik een zeer succesvolle carrière voor hem,” zei Hülkenberg in een interview met het Zwitserse Blick.

Naast hun samenwerking op het circuit is er volgens Hülkenberg ook sprake van een prettige persoonlijke verstandhouding.

“Gabriel is niet alleen een goede coureur en echt snel, maar ook een ontzettend aardig persoon. Heel beleefd, nuchter en supervriendelijk,” zei hij.

Sinds de komst van teamchef Jonathan Wheatley is de sfeer binnen het team merkbaar verbeterd. De samenwerking tussen de twee coureurs verloopt vloeiend en professioneel, wat zichtbaar zijn vruchten afwerpt op het asfalt.

Bortoleto kwam begin dit jaar bij Sauber terecht nadat hij in 2024 de Formule 2-titel veroverde, voor Isack Hadjar.

Hij tekende een meerjarig contract en zal naar verwachting ook in 2026 blijven, wanneer het team transformeert tot Audi.

In dat jaar zal de Duitse fabrikant voor het eerst een eigen Formule 1-motor inzetten, conform het nieuwe reglement.

De overstap naar de Formule 1 kwam mede dankzij de steun van Max Verstappen. De viervoudig wereldkampioen sprak zijn vertrouwen uit in de jonge Braziliaan.

Die lijkt nu al bezig dat vertrouwen terug te betalen, door stabiele en indrukwekkende prestaties in zijn eerste seizoen.

Hülkenberg staat voorlopig op 37 WK-punten. Bortoleto volgt met 18 punten, al blijft hij opvallend constant. In de onderlinge statistieken is het verschil minimaal.

Bortoleto telt zeven top 10-finishes in hoofdraces, Hülkenberg negen. In sprintraces is het zelfs de rookie die het beter doet.

Bortoleto mikt op een podiumplaats nog vóór het eind van het seizoen. Gezien zijn groei lijkt dat doel niet onrealistisch.