Fred Vasseur legt Ferrari’s plan uit om Charles Leclerc op te offeren tijdens de Grand Prix van Spanje

Ferrari koos voor een onconventionele aanpak tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Spanje, waarbij ze Charles Leclerc een strategisch nadeel gaven in de hoop op een beter resultaat in de race.

Teambaas Frédéric Vasseur legde na de sessie uit dat de keuze bewust was en gericht op het benutten van de sterke punten van de auto in racetrim in plaats van het maximaliseren van de kwalificatiepositie.

Leclerc start de race vanaf de zevende plaats, nadat hij de vierde tijd neerzette bij zijn eerste poging in Q3. Hij deed geen tweede poging omdat het team ervoor koos om banden te sparen. Volgens Vasseur was dit onderdeel van een groter plan om Leclerc zondag een strategisch voordeel te geven.

“Met Charles hebben we vanaf het begin besloten ons op de race te richten,” zei Vasseur tegen F1 TV. “We hebben twee nieuwe sets mediums en een set softs gespaard voor morgen. Dat betekende natuurlijk dat we minder banden hadden voor de kwalificatie.”

Charles Leclerc krijgt lof

Vasseur prees Leclercs prestatie in zijn enige run in Q3 en zegt dat dit bewijs was dat de strategie potentie heeft.

“We hadden slechts één kans in Q3 en Charles reed een sterke ronde. Hij zette een tijd neer die goed was voor P4 en stond voor Max Verstappen. Dat laat zien dat het een zeer goede prestatie was.”

De beslissing van Ferrari is niet zonder risico’s, maar de teambaas hoopt dat het zich uitbetaalt onder de warme omstandigheden in Barcelona.

“Bij dit soort keuzes komen zowel voor- als nadelen kijken. We kozen ervoor iets op te geven in de kwalificatie om sterker te staan in de race. Met de hoge temperaturen en de verwachte bandenslijtage hopen we dat dit de juiste beslissing blijkt te zijn.”

Leclerc legde zelf uit dat hij minder verse banden tot zijn beschikking had dan zijn concurrenten, wat de kwalificatie extra uitdagend maakte.

“Wij waren waarschijnlijk een van de weinige auto’s met slechts vier sets softs beschikbaar voor de kwalificatie, wat het op zich al erg moeilijk maakte,” zei Leclerc.

“Daarna moesten we nog een extra set gebruiken in Q1, wat ons weer een set softs kostte. Daardoor had ik maar drie nieuwe sets voor Q1, Q2 en Q3, terwijl andere coureurs er vijf hadden.”

“Dat maakte het wat lastig, maar zo zijn de omstandigheden. Ik hoop dat onze bandentactiek zich morgen uitbetaalt, want in ruil daarvoor hebben we nu meer verse banden dan de anderen.”

De strategie van Ferrari zou beslissend kunnen zijn voor het succes in de race, maar alles hangt af van hoe de race op zondag verloopt.