Formule 1 krijgt 34 races in 2027: nooit eerder stond er zoveel op de kalender

Achter de schermen werkt de sport namelijk aan een kalender die naast de gebruikelijke 24 Grands Prix ook negen of tien sprintraces bevat.

Opgeteld zou dat neerkomen op maximaal 34 wedstrijden waarin punten te verdienen zijn. Nooit eerder stonden er zoveel races op het programma van de koningsklasse.

De bevestiging dat er meer sprints aankomen kwam van de hoogste baas zelf. Stefano Domenicali liet tegenover Sky Sports weten dat de presentatie van het schema voor volgend jaar niet lang meer op zich laat wachten. De Italiaan ziet de uitbreiding van het sprintformat als een logische stap.

“Ik denk dat dit de weg is die we moeten volgen en we zijn bezig met het aankondigen van een groter aantal voor de toekomst. Dat komt wanneer we de kalender bekendmaken, heel erg binnenkort,” aldus Domenicali.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Het sprintformat bestaat inmiddels vijf jaar. De Grand Prix van Groot-Brittannië van afgelopen weekend was precies dat jubileum. In 2021 begon de Formule 1 met drie experimentele sprintweekenden, vanaf 2023 groeide dat aantal naar zes per seizoen.

Volgens de sport zelf is het format een succes bij het publiek, al klinkt er online geregeld een veel kritischer geluid van fans die de korte zaterdagraces overbodig vinden.

Bezoekersaantallen

Domenicali kent die scepsis maar wuift de kritiek weg met bezoekersaantallen in zijnhand. Hij wijst daarbij naar Silverstone, waar afgelopen vrijdag al een enorme mensenmassa op de tribunes zat.

“Als je terugdenkt aan het begin waren mensen altijd sceptisch over wat we deden. Ik denk dat we de plicht hebben om moedig te zijn en buiten de gebaande paden te denken,” aldus de F1-topman.

“Ik denk dat je het effect ziet. Met de 150.000 mensen die we vrijdag in Silverstone hadden zou het verkeerd zijn om niets te bieden waar actie in zit.”

Sky Sports meldt op basis van eigen bronnen dat het aantal sprints voor 2027 waarschijnlijk op negen of tien uitkomt. Eerder gingen er zelfs geluiden op over een verdubbeling naar twaalf, maar dat scenario lijkt voorlopig van tafel.

Motorsport.com schreef eerder al dat promotors juist in de rij staan voor een sprintweekend omdat het format extra kaartverkoop en tv-aandacht oplevert. Ook de coureurs zouden inmiddels positiever tegenover de korte races staan omdat er op vrijdag direct iets op het spel staat in plaats van twee vrije trainingen.

Zandvoort verdwijnt, Turkije en Portugal keren terug

Voor Nederlandse fans bevat het aankomende schema een pijnlijk detail. De Grand Prix van Nederland op Zandvoort verdwijnt namelijk na dit seizoen van de kalender.

Extra zuur is dat het circuit in de duinen dit jaar voor het eerst een sprintrace organiseert en dat meteen ook de laatste keer zal zijn. Ook Spanje levert in. Het land gaat terug naar één race per jaar omdat de Formule 1 het Circuit de Catalunya bij Barcelona niet meer aandoet.

De vrijgekomen plekken worden opgevuld door twee circuits die sinds 2021 niet meer op de kalender stonden. Istanbul Park in Turkije en het Autodromo do Algarve in het Portugese Portimão keren terug.

Domenicali gaf eerder dit jaar al aan dat de terugkeer van dit soort permanente banen ook een antwoord is op de kritiek dat de sport te veel richting stratencircuits opschuift. Nieuwe races in bijvoorbeeld Zuidoost-Azië of Afrika laten namelijk zeker tot 2029 op zich wachten, waardoor Europese circuits de gaten mogen vullen.

Ook dit jaar kan de F1-kalender nog veranderen

Daarnaast staan de Grands Prix van Bahrein en Saudi-Arabië weer op het programma voor 2027. Beide races stonden dit jaar op de kalender maar werden geschrapt vanwege de gevolgen van de oorlog in Iran.

Domenicali houdt overigens nog altijd de hoop dat één van die twee races dit seizoen alsnog ingehaald kan worden. Een besluit daarover valt voor de zomerstop.

Het totale aantal Grands Prix blijft ondanks alle wijzigingen op 24 staan. Domenicali noemde dat aantal eind vorig jaar al een redelijk gebalanceerd getal, al grapte hij toen dat er tussen de races door blijkbaar nog genoeg tijd overblijft om op het strand te liggen.