‘Formule 1-kalender krijgt er dit jaar nog een race bij’

Door de onrust in het Midden-Oosten zijn eerdere plannen flink aangepast. Waar eerst nog werd uitgegaan van 24 races, is dat aantal voorlopig teruggebracht naar 22.

Dat komt doordat wedstrijden in Bahrein en Saoedi-Arabië niet op de geplande momenten kunnen plaatsvinden.

De situatie in de regio speelt hierin een doorslaggevende rol namelijk door de recente escalaties tussen meerdere landen.

Na militaire acties van Israël en de Verenigde Staten richting Iran volgden tegenaanvallen op doelen in onder andere Qatar en Saoedi-Arabië.

Lees ook: Max Verstappens jacht verbleekt in vergelijking met dat van een F1-tycoon

Deur niet dicht

Hierdoor is het voor de Formule 1 niet verantwoord om teams en personeel naar deze locaties te sturen.

Dat zorgt ook voor een opvallend lange pauze op de kalender na de race in Japan, waar normaal gesproken juist een drukke reeks wedstrijden gepland stond.

Toch is de deur voor Saoedi-Arabië nog niet volledig dicht. In een officiële reactie liet de organisatie weten dat de Grands Prix van Bahrein en Saoedi-Arabië niet in april plaats zullen vinden.

Die formulering wijst erop dat er achter de schermen nog wordt gekeken naar alternatieven. Het doel blijft namelijk om zo veel mogelijk races te behouden.

Binnen de paddock gaan verschillende scenario’s rond. Eén mogelijkheid is om de race in Djedda later in het seizoen te organiseren, bijvoorbeeld in september.

Daarbij zou de wedstrijd tussen andere Europese en Aziatische races worden ingevoegd. Een tweede optie richt zich op het einde van het jaar. In dat geval zou Saoedi-Arabië samen met Qatar en Abu Dhabi een reeks van drie opeenvolgende races vormen, zo meldt een insider van DAZN.

Dat vraagt wel om aanpassingen van de huidige planning, zoals het verschuiven van de slotrace.

Voor Bahrein lijkt een oplossing minder waarschijnlijk. De beschikbare ruimte op de kalender is beperkt en de prioriteit ligt bij races die logistiek eenvoudiger in te passen zijn. Daardoor groeit de kans dat die Grand Prix in 2026 helemaal wegvalt.

Zolang de spanningen in het Midden-Oosten aanhouden, blijft de organisatie voorzichtig.

Een definitieve keuze laat daarom nog op zich wachten, terwijl teams en fans moeten afwachten hoeveel races er uiteindelijk echt worden verreden.

Lees ook: Wanneer gaat de zomertijd in: even opletten hoe laat de F1 Grand Prix van Japan begint

Lees ook: Jos Verstappen trekt heftige conclusie: ‘Max kan zijn talent niet tonen’