FIA neemt besluit over belachelijke gridstraf voor coureur in Australië

Valtteri Bottas zegt dat zijn gridstraf voor de Grand Prix van Australië verdwenen is dankzij een nieuwe regel van de FIA. De Fin keert dit seizoen terug op de grid met het nieuwe team Cadillac, nadat hij in 2025 alleen reserve­coureur was bij Mercedes.

Aanvankelijk werd verwacht dat Bottas in Melbourne een gridstraf van vijf plaatsen zou krijgen. Die straf stamde nog uit zijn laatste race voor Sauber, dat vanaf dit jaar als Audi door het leven gaat, tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi in 2024.

In die race veroorzaakte Bottas op de eerste ronde een incident met Sergio Pérez door hem in een spin te tikken, waarvoor hij een tijdstraf kreeg. Later in dezelfde race remde hij zich ook mis en reed hij achterop de Haas van Kevin Magnussen. Door de schade moest Bottas de race opgeven.

Omdat hij daardoor de opgelegde drive-through penalty voor dat tweede incident niet kon uitzitten, zou deze worden omgezet in een gridstraf voor zijn volgende race. Aangezien Bottas in 2025 geen vaste racecoureur was, zou die straf pas in 2026 bij zijn comeback worden uitgevoerd.

Lees ook: Lewis Hamilton heeft één speciale wens voordat hij met pensioen gaat uit de F1

De straf vervalt omdat Bottas al een jaar niet gereden heeft

Dat gebeurt nu echter niet meer. Door een regelwijziging van de FIA moeten gridstraffen namelijk worden uitgezeten in de eerstvolgende sprint- of hoofdrace waarin een coureur deelneemt binnen een periode van twaalf maanden. Omdat Bottas langer dan een jaar niet heeft geracet, is de straf automatisch vervallen.

“Blijkbaar is hij verdwenen dankzij een nieuwe regel,” zei Bottas.

“Dus geen gridstraf. Dat is goed.”

De 36-jarige Fin begint zijn nieuwe hoofdstuk bij Cadillac, waar hij samen met Sergio Pérez rijdt. Hoewel het nieuwe team waarschijnlijk achteraan op de grid zal beginnen, kijkt Bottas uit naar de uitdaging.

Hij noemt het een unieke kans om deel uit te maken van een nieuw F1-project. Volgens hem heeft zijn jaar als reserve bij Mercedes hem ook een breder inzicht gegeven in hoe een team werkt, iets wat hem naar eigen zeggen een completere coureur heeft gemaakt.

Lees ook: Doorbraak in gezondheid Michael Schumacher

Lees ook: F1-team kondigt nieuwe coureur aan vlak voor de GP van Australië