FIA grijpt in en geeft Kimi Antonelli een forse tijdstraf

De stewards legden de Mercedes-coureur na afloop van de Grand Prix een tijdstraf van vijf seconden op wegens het herhaald overschrijden van de track limits.

Kimi Antonelli ging tijdens de wedstrijd vier keer buiten de baan, telkens in bocht 10. Vier van zulke overtredingen leveren automatisch een tijdstraf van vijf seconden op. De stewards hadden er aanvankelijk slechts drie geregistreerd en kwamen pas later achter de vierde.

De jonge coureur stopte op vier ronden van het einde langs de baan nadat zijn auto het begaf. Hij had op dat moment net George Russell ingehaald en reed op de tweede plaats. Door de uitvalbeurt eindigde hij als zestiende, al werd hij wel geklasseerd omdat hij ruim negentig procent van de afstand had voltooid.

De FIA zet de straf niet om in een gridstraf voor de volgende race in Oostenrijk. De richtlijnen voor de stewards zijn op dat punt namelijk helder.

“In gevallen waarin er sprake is van één enkele straf van vijf seconden die een coureur door uitval niet kan uitzitten, zetten de stewards die niet om in een gridstraf voor een volgende race,” zo staat in het reglement.

Waarschuwing vanuit het team

Race-engineer Peter Bonnington waarschuwde zijn coureur al vroeg dat hij driemaal over de limiet was gegaan en dat een vierde keer een straf zou betekenen.

Aan de andere kant van de pitmuur hoorde Lando Norris van zijn engineer dat Antonelli volgens McLaren al vier overtredingen op zijn naam had, terwijl de wedstrijdleiding daar nog niets over had gemeld.

Artike gaat verder onder de afbeelding.

McLaren bleek gelijk te hebben. De drie eerst geregistreerde overtredingen vonden plaats om 15.31, 15.38 en 15.42 uur lokale tijd. De wedstrijdleiding wees de stewards echter op een eerdere uitstap om 15.16 uur, die het team van Norris had opgemerkt.

Daardoor kwam de definitieve zwart-witte waarschuwingsvlag pas na zijn vierde fout in beeld in plaats van na de derde.

Nadelig voor Norris

Het tijdstip van die vierde overtreding maakt de zaak gevoelig. Antonelli beging hem namelijk twaalf minuten voor zijn tweede pitstop. Hadden de stewards de fout toen al gezien, dan had hij de vijf seconden bij die stop moeten uitzitten en een plek aan Norris verloren.

De stewards erkenden het gebrek in de procedure, maar wezen de straf zelf niet af.

“De stewards erkennen dat de coureur na zijn derde overtreding geen zwart-witte vlag kreeg, maar pas na zijn vierde, omdat een eerdere overtreding pas later in de race werd ontdekt. Op basis van het huidige reglement en de Driving Standards Guidelines ontslaat dit de coureur echter niet van de plicht zich aan de regels te houden,” lieten zij weten.

Wel pleitten de stewards voor een herziening van de procedure. “Aangezien er enige onduidelijkheid in de betreffende richtlijnen kan zitten, raden de stewards de FIA aan de huidige procedures en richtlijnen zo snel mogelijk opnieuw te bekijken,” aldus het college.

Geen enkele andere coureur kwam in Barcelona verder dan twee overschrijdingen van de baanlimieten. Eerder dit seizoen kreeg Antonelli al vijf seconden straf voor hetzelfde vergrijp in de sprintrace van Miami.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Sportief gezien houdt Antonelli zijn leidende positie in het kampioenschap. Lewis Hamilton boekte in Spanje zijn eerste zege voor Ferrari en pakte 25 punten, waardoor de voorsprong van de Italiaan terugliep van 66 naar 41 punten.

Achter Hamilton finishten George Russell en Lando Norris, goed voor het eerste volledig Britse podium sinds 1968. Voor Antonelli telt vooral dat hij ondanks een gemiste zege en een uitvalbeurt nog altijd ruim aan kop gaat in de stand.

Omdat de Italiaan al was uitgevallen had de sanctie geen gevolgen meer voor zijn klassering.